
Un dolore che si irradia dalla parte bassa della schiena o dai glutei fino alla gamba – a volte lancinante e improvviso, a volte sordo e costante, talvolta accompagnato da formicolio o intorpidimento: nel quotidiano lo chiamiamo sciatica, in termini medici ischialgia, e molti dicono che il nervo sciatico è bloccato. Tutti questi termini descrivono dove fa male, non il perché. Il nervo sciatico può essere irritato alle sue radici nella colonna lombare o lungo il suo percorso attraverso i glutei, e a volte non è affatto il nervo, bensì un'articolazione o la muscolatura a irradiare il dolore nella gamba. Quale sia la causa precisa nel tuo caso lo chiarirà l'esame medico; nella maggior parte dei casi, la sciatica si può trattare con successo senza ricorrere a un intervento chirurgico.
Da dove viene il dolore
Immagina un nervo come un tubo da giardinaggio: non serve una sola grande piega; se c'è un po' di pressione in più punti, alla fine non scorre quasi più nulla. Ciò che scorre è il nutrimento: il nervo ha i suoi vasi sanguigni sottili e i suoi corpi cellulari vicino al midollo spinale inviano tutto ciò di cui le terminazioni nervose nei piedi e nelle dita hanno bisogno per funzionare. La pressione può provenire dall'esterno o dall'interno: un'infiammazione provoca gonfiore, e il gonfiore ha bisogno di spazio, anche all'interno del nervo stesso, irritandolo ulteriormente. In ogni caso, il nervo si fa sentire: prima con dolore e formicolio, e se la pressione persiste, con intorpidimento o debolezza.
Nel caso del nervo sciatico, questa pressione può crearsi a livello delle radici nervose nella colonna lombare, a causa di un disco sporgente o di un'ernia del disco, oppure di canali nervosi ristretti, o ancora più in basso nei glutei, ad esempio a causa della tensione nel muscolo piriforme, la cosiddetta sindrome del piriforme. Se il dolore si irradia come una striscia sottile fino al piede o alle dita dei piedi e si aggiungono formicolio o intorpidimento, questo depone a favore della radice nervosa; in tal caso vale la pena dare un'occhiata alla nostra pagina sull'ernia del disco. La posizione della pressione cambia il trattamento. Ecco perché da noi tutto inizia con un esame accurato che analizza l'intero percorso del nervo.
Non ogni tensione nella gamba è sciatica
Anche le articolazioni e i muscoli possono irradiare dolore alla gamba, senza alcun coinvolgimento del nervo: l'articolazione sacroiliaca (ISG), le piccole articolazioni vertebrali e i punti muscolari contratti nei glutei proiettano il dolore in zone tipiche; gli specialisti parlano di dolore riferito. Di solito si percepisce come più sordo e diffuso e raramente si estende sotto il ginocchio, mentre il vero dolore neuropatico è spesso elettrizzante e arriva fino al piede o alle dita, a volte accompagnato da formicolio o intorpidimento. Per te la differenza è quasi impercettibile, ma per il trattamento è decisiva: un'articolazione sacroiliaca irritata richiede un approccio diverso rispetto a una radice nervosa compressa. Questo è esattamente ciò che chiarisce il nostro esame, con semplici test clinici, prima di iniziare il trattamento.
Come trattiamo
A seconda dei risultati, utilizziamo innanzitutto le tecniche manuali per allentare la pressione sul nervo e dargli spazio. Verifichiamo la catena meccanica attraverso cui passa il nervo: la mobilità della colonna lombare, del sacro e del bacino, la tensione dei legamenti dal sacro all'ischio, che contribuiscono a formare l'uscita del nervo dal bacino, e l'interazione con l'anca. Ciò che può togliere spazio al nervo in quel punto lo andiamo a sciogliere con le mani, sia nell'osteopatia che nella fisioterapia. Se la causa risiede nella muscolatura, la allentiamo con tecniche di rilascio miofasciale; il Dry Needling può sciogliere in modo mirato i punti muscolari contratti, attraverso sottili aghi inseriti nei trigger point miofasciali. Esercizi mirati mantengono lo spazio guadagnato e costruiscono una resistenza a lungo termine: rafforzano la muscolatura intorno alla colonna lombare e al bacino e mantengono il nervo in movimento, per evitare che il dolore si ripresenti subito. Imparerai anche quali posizioni e movimenti ti aiutano nella vita di tutti i giorni, in modo da poter portare avanti il trattamento in autonomia.
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Quando consultare un medico
Il mal di schiena è raramente pericoloso. Rivolgiti però subito a un medico in presenza di uno di questi segnali:
Paralisi o improvvisa debolezza al piede o alla gamba
Intorpidimento nella zona genitale
Perdita di controllo della vescica o dell'intestino
Febbre associata al mal di schiena
Dolori dopo una caduta (nelle persone anziane conta anche una caduta lieve)
Dolore lombare profondo che ti sveglia per settimane soprattutto di notte e al mattino presto ed è accompagnato da rigidità (potrebbe esserci una causa infiammatoria)
Questi segnali sono rari. E se nessuno di questi ti riguarda, nulla ostacola il tuo trattamento da noi.
Chi si assume i costi? Scopri come procedere.
La fisioterapia viene coperta dall'assicurazione di base previa prescrizione medica, mentre in caso di infortunio viene assunta dall'assicurazione infortuni o dalla copertura infortuni della tua cassa malati. Puoi prenotare l'osteopatia direttamente, senza alcuna prescrizione; la maggior parte delle assicurazioni complementari per la medicina alternativa e complementare contribuisce ai costi, a seconda dell'assicuratore anche in caso di infortunio.
Per sapere esattamente quanto copre la tua assicurazione, ti consigliamo di verificarlo direttamente con loro prima di iniziare il trattamento.
Che si tratti di fisioterapia o osteopatia: come pagatore in proprio sei sempre il benvenuto, e questo non cambia in alcun modo la qualità del trattamento.
Scopri il costo del tuo trattamento alla pagina Tariffe e assunzione dei costi.
La certezza si ottiene solo con un esame mirato, poiché anche l'articolazione sacroiliaca, le faccette articolari e la muscolatura possono irradiare dolore alla gamba. A favore di un coinvolgimento del nervo depone una striscia di dolore sottile che corre lungo la parte posteriore della coscia, a volte fermandosi lì, spesso estendendosi fin sotto il ginocchio o nel piede, accompagnata da formicolio o intorpidimento; stare seduti a lungo può intensificare il fastidio. Il dolore riflesso proveniente da un'articolazione o da un muscolo è invece più sordo e diffuso, non segue un percorso preciso e di solito rimane sopra il ginocchio. In fase di diagnosi, distinguiamo queste cause con semplici test clinici prima di definire il trattamento ideale.
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