Affascinanti Fasce

Da circa 10 anni si sente parlare continuamente della struttura anatomica nota come fascia. Rulli per fasce, palline per fasce, massaggio fasciale, modello di distorsione fasciale (FDM), yoga fasciale ecc... ma cosa sono esattamente queste fasce?

Le fasce sono una matrice di tessuto connettivo, che avvolge come un imballaggio tutte le nostre strutture corporee (muscoli, legamenti e articolazioni, ossa, nervi, vasi sanguigni e organi). In questo modo, le fasce ci danno la nostra forma (corpo) e fungono da primo strato protettivo contro le forze esterne.

Frank Liebig creator QS:P170,Q29586018, Spinnennetz in Tannenspitze, CC BY-SA 3.0 DE

Struttura delle fasce

La fascia corporea può essere suddivisa in quattro diversi strati. Lo strato più esterno, subito sotto la pelle, è costituito dalla fascia pannicolare, spesso definita anche fascia superficiale. La fascia pannicolare è composta principalmente da tessuto connettivo lasso e grasso e avvolge l'intero corpo (tronco, braccia e gambe), ad eccezione delle aperture corporee come bocca, occhi, naso, ecc.

Il secondo strato è formato dalla fascia del tronco (fascia profonda o fascia muscolare). Proprio come il pannicolo, la fascia del tronco si sviluppa dal mesenchima embrionale. Essa costituisce la matrice primitiva in cui si formano tutti i muscoli scheletrici, le ossa, i tendini, i legamenti e le articolazioni durante lo sviluppo embrionale. Nelle braccia e nelle gambe, la fascia del tronco viene solitamente definita fascia muscolare, ma la funzione rimane la stessa: il fitto tessuto connettivo a rete funge da strato protettivo e di scorrimento dell'apparato locomotore e trasmette parte della forza alle articolazioni durante la contrazione muscolare.

Il terzo e il quarto strato fasciale sono racchiusi dalla fascia del tronco e sono chiamati fascia meningea e viscerale. La fascia meningea racchiude e protegge il nostro sistema nervoso, mentre la fascia viscerale funge da protezione e supporto per i nostri organi interni. 

È importante notare che questi quattro strati non devono essere considerati come sistemi separati, ma come un continuum unitario di strutture tissutali.

Le fasce corporee, come le capsule articolari e i setti intramuscolari e intraneurati, appartengono al tessuto connettivo e di sostegno denso e non modellato (intrecciato) del nostro corpo. I tendini e i legamenti, invece, sono costituiti da tessuto connettivo modellato (a fibre parallele). La differenza risiede nella disposizione delle fibre collagene nel tessuto: in risposta alle tensioni che agiscono in diverse direzioni, le fibre collagene nel tessuto connettivo denso non modellato formano delle reti, che possono anch'esse scivolare e spiegarsi in diverse direzioni. Nel tessuto connettivo modellato, tutte le fibre sono sempre orientate nella stessa direzione: corrono parallele tra loro a causa delle sollecitazioni costanti. Pertanto, le fasce risultano molto più elastiche e mobili rispetto ai legamenti.

In linea di principio, il tessuto connettivo non modellato e quello modellato sono costituiti dagli stessi elementi di base: cellule e matrice extracellulare. Le cellule si dividono in fibroblasti/fibriociti, condroblasti/condrociti e osteoblasti/osteociti. Il tipo di tessuto in cui si sviluppa il tessuto connettivo dipende dalle sollecitazioni meccaniche esercitate sul tessuto o sulle cellule mesenchimali.

Se sul tessuto agiscono prevalentemente forze di trazione, si sviluppano per lo più fibroblasti, che a loro volta producono principalmente fibre collagene di tipo I e solo una piccola quantità di sostanza fondamentale elastica, il che significa che si sviluppano tendini e legamenti. Se invece sul tessuto agisce prevalentemente una pressione, si sviluppano per lo più condroblasti, che producono esclusivamente sostanza fondamentale e solo fibrille di collagene di tipo II molto sottili. Questo è ciò che si trova fondamentalmente nella cartilagine articolare ialina.

Nel tessuto fasciale si sviluppano principalmente i fibroblasti. Questi contribuiscono solo in piccola parte al volume delle fasce, ma hanno un ruolo fondamentale nella struttura e nella rigidità fasciale. I compiti dei fibroblasti sono la produzione della maggior parte dei componenti che formano la matrice extracellulare – ad eccezione della grande quantità di acqua presente nella fascia – e la riparazione delle lesioni tissutali durante la guarigione delle ferite.

Oltre ai fibroblasti, nel tessuto fasciale si trovano anche gli adipociti (cellule adipose). Gli adipociti non solo svolgono un ruolo importante nella produzione di estrogeni, ma sono anche importanti produttori di vari peptidi e citochine, responsabili della regolazione dell'appetito, dell'insulina e della glicemia, nonché dell'angiogenesi (crescita dei vasi sanguigni), della vasocostrizione (restringimento dei vasi) e della coagulazione del sangue – sostanze fondamentali durante la guarigione delle ferite. Nella fascia, gli adipociti sono densi e numerosi nelle aree caratterizzate da forti forze di taglio e movimenti di scorrimento, dove fungono da cuscinetto.

Attraverso studi approfonditi è stato riscontrato che all'interno della fascia si trovano moltissimi tipi diversi di recettori. Tra questi, ci sono terminazioni propriocettive mielinizzate e una gran quantità di terminazioni nervose "libere" non mielinizzate. Queste terminazioni nervose inviano segnali cruciali per il controllo del movimento e della postura (propriocezione) al nostro cervello, dove, insieme alle informazioni provenienti da altre fonti del nostro corpo, si forma la percezione conscia e inconscia della postura e del movimento. Se si considera il numero di recettori presenti nel tessuto fasciale, questo è probabilmente altrettanto grande, se non superiore, al numero di recettori nella retina dell'occhio. È quindi facile immaginare che la fascia sia uno dei nostri organi sensoriali più importanti!

Il chirurgo della mano francese Dr. Jean-Claude Guimberteau ci ha fornito una panoramica straordinaria e chiara sulla struttura e sulla funzione della fascia. Attraverso l'uso di un endoscopio durante interventi chirurgici, ha studiato come le fibre della fascia si muovono e si comportano. Il suo film "Strolling under the skin" offre uno sguardo incredibile sotto la pelle.

"PROMENADES SOUS LA PEAU OU A la découverte des architectures de la matière vivante", Dr. Jean-Claude Guimberteau

Ruolo e funzione delle fasce

 Oltre al suo ruolo di organo sensoriale, la fascia deve essere in grado di deformarsi molto rapidamente in diverse direzioni e piani, per poi tornare immediatamente alla sua forma originale – essa agisce infatti come primo scudo protettivo contro gli impatti esterni. I nostri muscoli, le ossa e le articolazioni non tollerano molti contatti diretti senza subire danni. Soprattutto per prevenire lesioni muscolari (ad es. strappi muscolari), la fascia deve agire immediatamente come ammortizzatore in caso di impatti forti e rapidi, poiché la muscolatura stessa reagisce troppo lentamente per prevenire una lesione.

In caso di movimenti unilaterali e unidimensionali, possono crearsi aderenze nella fascia. Si tratta dei cosiddetti cross-link. A causa di ciò, la fascia perde parte della sua capacità di scorrimento. Di conseguenza, la fascia non è più in grado di assorbire l'intero impatto, il che può portare a uno strappo muscolare.

Oltre alla funzione di guaina protettiva, la fascia funge da strato di scorrimento e movimento grazie alla sua disposizione stratificata. Potete immaginarlo come se singoli nervi, arterie, vene, muscoli e persino gruppi muscolari fossero avvolti e separati l'uno dall'altro da una fascia. La fascia consente quindi il movimento tra le singole strutture del nostro corpo.

Inoltre, questa architettura della fascia supporta la muscolatura nella trasmissione delle forze tra muscoli, gruppi muscolari e articolazioni durante il movimento e lo sport – si lavora in quelle che vengono chiamate catene miofasciali. Queste catene vengono definite in modi diversi da vari autori, ma hanno tutte una cosa in comune: ogni gruppo muscolare ha bisogno di una base per svolgere la sua funzione. Questa base è costituita da altri gruppi muscolari, che a loro volta sono stabilizzati da ulteriori gruppi muscolari, e così via. Sulla teoria delle catene miofasciali si basano alcune terapie, come la facilitazione neuromuscolare propriocettiva (PNF) del Dr. Herman Kabat. Questo è un metodo per il trattamento delle paralisi muscolari nella poliomielite. L'idea è che i muscoli paralizzati vengano attivati in sinergia con altre catene muscolari.

Terapia

Perché il trattamento delle fasce è così importante ed efficace? Sforzatevi di immaginare il sistema fasciale come quattro calzamaglie sovrapposte con nervi, vasi sanguigni e linfatici integrati all'interno. Per consentire il movimento, queste quattro calzamaglie devono poter scorrere liberamente l'una sull'altra in tutte le direzioni. In presenza di cross-link tra gli strati, non solo si verificano limitazioni della mobilità, ma queste si ripercuotono direttamente anche sul sistema nervoso, vascolare e linfatico.

Se ora afferrate con la mano la calzamaglia all'altezza del polpaccio, come avviene ad esempio in caso di formazione di tessuto cicatriziale dopo un intervento chirurgico, potete notare chiaramente fin dove la calzamaglia viene tesa. Ecco perché non sorprende che una lesione, una limitazione o una cicatrice possano causare problemi in un'altra area del corpo, superando altre articolazioni.

In caso di dolore o limitazioni dell'apparato locomotore, spetta al fisioterapista e all'osteopata individuare in quale struttura si trovi il blocco, ovvero la mobilità ridotta, per applicare una tecnica mirata al fine di influire positivamente sulle limitazioni e sul dolore, consentendo al tessuto di tornare al suo stato ottimale.

Nuovi studi sembrano dimostrare che le fasce sono in grado di contrarsi e svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo e nella trasmissione della forza [1,2]. Inoltre, insieme ai muscoli, ai tendini e alle articolazioni, fungono da meccanismo di assorbimento per le forze ad impatto rapido. Secondo la nostra visione, le fasce vanno quindi considerate e trattate nel contesto globale insieme ai muscoli. In base ai disturbi riscontrati, il focus dell'allenamento e della terapia può essere posto su determinate strutture; tuttavia, come già accennato, queste sono strettamente collegate tra loro, per cui viene sempre allenato l'intero corpo. Le misure di terapia manuale per il trattamento dei problemi fasciali e muscolari includono, tra le altre cose, il massaggio fasciale/del tessuto connettivo, il rilascio miofasciale, il FDM, la terapia dei punti trigger e il dry needling, la PNF, lo stretching, l'uso dei rulli fasciali, ecc.

Allenamento delle fasce

Le fasce possono e dovrebbero essere allenate insieme all'intero apparato locomotore per garantire lo scorrimento e la funzionalità. Tuttavia, a nostro avviso, a causa dell'anatomia e della funzione, è molto difficile allenare la fascia in modo isolato: si allena sempre l'intero sistema neuro-muscolare. L'aspetto cruciale è muoversi in tutte le dimensioni, evitando movimenti unilaterali o ripetitivi. Attività come il pilates e lo yoga sono quindi eccellenti, ed anche i salti, ad esempio il salto con la corda, sono incredibilmente utili. Anche l'High Intensity Interval Training (HIIT) è fantastico per stimolare le fasce. Nel HIIT, tuttavia, le articolazioni sono sollecitate più rispetto allo yoga e al pilates, motivo per cui consigliamo questa forma di allenamento sotto la guida e il supporto di un fisioterapista o di un personal trainer.

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Riferimenti bibliografici

[1] Fascial tissue research in sports medicine: from molecules to tissue adaptation, injury and diagnostics: consensus statement

Zügel M,Maganaris CN, Wilke J, et al.

Br J Sports Med 2018;52:1497.

[2] Are muscles mechanically independent?

Robert D. Herbert, Phu D. Hoang, and Simon C. Gandevia

J Appl Physiol 104: 1549–1550, 2008; doi:10.1152/japplphysiol.90511.2008.

Crediti immagine di copertina

anonimo, Kreuzspinne, Netz im Gegenlicht, identificato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons