Tessuto connettivo – Il nostro pane quotidiano

Un'introduzione per chi vuole saperne di più

Dietro la parola "tessuto connettivo", all'apparenza così comune e quasi priva di fascino, si nasconde in realtà molto più di quanto si possa immaginare a prima vista:

Cos'è il tessuto connettivo e perché è così speciale?

A differenza di altri tessuti del nostro corpo, come quello epiteliale, muscolare e nervoso, che sono costituiti da gruppi compatti di cellule, il tessuto connettivo e di sostegno è formato da cellule sparse, una quantità variabile di fibre e da sostanze intercellulari (la cosiddetta matrice extracellulare o sostanza fondamentale), che possono essere liquide, semiliquide o solide. Possiamo immaginarlo come una rete a maglie più o meno permeabile.

Dove si trova il tessuto connettivo?

È un tessuto situato tra gli altri tessuti, che avvolge e tiene uniti gli organi e le varie parti del corpo.

Il tessuto di sostegno comprende le forme più dure di tessuto connettivo, come la cartilagine e le ossa, in cui prevale la funzione di sostegno e che conferiscono solidità e struttura al corpo.

Il tessuto connettivo svolge un ruolo cruciale per il metabolismo, la depurazione, l'immagazzinamento, la trasmissione di informazioni e le difese immunitarie! Origina dal mesenchima embrionale.

Da cosa è composto il tessuto connettivo?

Le due famiglie di cellule del tessuto connettivo

Cellule connettivali fisse

Esistono cellule connettivali fisse (specifiche), che risiedono stabilmente nel tessuto. Queste producono i mattoni fondamentali (le proteine) e la sostanza intercellulare, e sono attivamente coinvolte nella rigenerazione, nell'adattamento e nella crescita del tessuto connettivo! Tutti i componenti della matrice – ad eccezione dell'acqua – sono prodotti all'interno di queste cellule fisse!

Tra i prodotti più importanti figurano diverse proteine del collagene, della reticolina e dell'elastina.

Cellule connettivali libere

D'altro canto, si trovano anche cellule libere e mobili (generiche), migrate dai vasi sanguigni, che appartengono in gran parte al sistema immunitario. Queste cellule connettivali libere non sono fisse e possono muoversi con modalità ameboide all'interno del tessuto connettivo. Quasi tutte sono varianti dei globuli bianchi (leucociti).

La sostanza fondamentale

La sostanza fondamentale è prodotta dalle cellule connettivali fisse ed è composta da proteoglicani, ovvero macromolecole in cui la componente polisaccaridica (zuccheri) supera quantitativamente quella proteica (proteine).

Queste molecole non fungono solo da riserva energetica, ma sono anche fondamentali per legare i cationi e l'acqua.

In sintesi, il tessuto connettivo è costituito da cellule fisse e libere, da fibre (principalmente fibre collagene, reticolari ed elastiche) in proporzioni variabili, e da una grande quantità d'acqua ricca di molecole, che insieme formano una fitta rete protettiva. Il nostro tessuto connettivo.

Il tessuto connettivo costituisce – ed è quindi parte integrante de – l'interstizio, lo spazio extracellulare. Tutto ciò che le cellule rilasciano passa attraverso il tessuto connettivo...

Di cosa ha bisogno il nostro tessuto connettivo?

Per mantenere in salute il tessuto connettivo, due fattori sono fondamentali:

• Le cellule hanno bisogno di un adeguato apporto di nutrienti e ossigeno

  Per garantire la sintesi continua dei componenti necessari, i nutrienti devono essere trasportati attraverso i vasi direttamente nel tessuto e le cellule devono essere alimentate tramite il liquido intercellulare.

• Sollecitazioni fisiologiche del tessuto attraverso il movimento

  Carico e scarico. Per il tessuto connettivo delle ossa, dei tendini e dei muscoli vale una regola d'oro: portarlo regolarmente alla sua massima lunghezza e alla sua massima contrazione. Ossa, cartilagini, dischi e menischi ricevono la loro sollecitazione dal peso corporeo e dalle contrazioni muscolari.

  Per stimolare capsule e legamenti, le articolazioni vanno mosse al massimo della loro mobilità. In caso di inattività, il tessuto connettivo va incontro a degenerazione; ad esempio, se non si piega la gamba per molto tempo, l'articolazione si "arrugginisce".

  La deformazione meccanica di una cellula stessa costituisce uno stimolo alla sintesi, grazie all'attività piezoelettrica (piezoelettricità: variazione della polarizzazione elettrica e conseguente comparsa di una tensione elettrica nei solidi quando vengono deformati elasticamente, Wikipedia). Scopri di più nel nostro blog dedicato a Dischi intervertebrali - Struttura & Funzione.

  
  

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Approfondisci l'argomento nel nostro articolo dedicato al tessuto osseo.