Il tessuto osseo

Quando si parla di tessuto connettivo, la maggior parte delle persone pensa al massimo alle fasce, ma non alle ossa. Eppure anche le ossa sono una forma specializzata di tessuto connettivo e di sostegno. Anche il tessuto osseo è composto da cellule e matrice. La particolarità e la differenza rispetto ad altri tessuti connettivi risiede nel fatto che la matrice si lega ai minerali e non all'acqua, come avviene di solito nel nostro corpo.

Che cos'è il tessuto osseo?

L'osso è composto per circa il 60% da sali di calcio, per il 30% da fibre (collagene), per il 10% da acqua e da diverse cellule. Grazie all'elevato contenuto di minerali, l'osso è una delle strutture più dure del nostro corpo. Questa mineralizzazione rende tuttavia impossibili i processi di diffusione, per cui lo scambio e la rimozione dei prodotti metabolici devono avvenire attraverso un sistema vascolare ben ramificato. Questo è uno dei motivi per cui le ossa sono così ben irrorate di sangue – e quindi anche relativamente sensibili al dolore, ma anche facili da rigenerare e guarire.

Funzioni del tessuto osseo

Le ossa svolgono una funzione estremamente versatile e fondamentale per il corpo umano:

• ci sostengono

• ci proteggono (ad es. il torace protegge gli organi interni)

• sono superfici di ancoraggio per muscoli e legamenti

• hanno una funzione di movimento in quanto formano le articolazioni

• producono cellule del sangue e staminali nel midollo osseo rosso

• immagazzinano calcio e fosfato

Costruzione e decostruzione delle ossa

La crescita ossea (quindi anche la sua costruzione e decostruzione) è regolata in gran parte dagli ormoni sessuali: il testosterone, l'ormone sessuale maschile, assicura un'aumentata sintesi proteica e stimola così anche le cellule ossee a una maggiore formazione osteoide e ossea. Oltre alla massa muscolare geneticamente superiore degli uomini, che esercita una trazione sulle ossa, questo è uno dei motivi per cui gli uomini hanno ossa più spesse e robuste rispetto alle donne.

Gli estrogeni inibiscono la crescita della cartilagine sulla piastra di accrescimento e ne stimolano l'ossificazione. Di conseguenza, la crescita in lunghezza dell'osso si arresta – di solito prima nelle donne – rendendole spesso più basse degli uomini.

Osteoporosi & Co.

L'immobilizzazione – dovuta alle cause più diverse – porta in brevissimo tempo a una forte demineralizzazione con un'alterazione fisiopatologica del tessuto osseo, nota come perdita ossea o osteoporosi. I processi di invecchiamento, la ridotta produzione di estrogeni nelle donne durante la menopausa e una scorretta alimentazione occidentale moderna sono considerati ulteriori cause, che determinano una minore resistenza dell'osso. Questa eccessiva perdita ossea può portare a fratture (ad es. frattura del collo del femore) o fratture spontanee (ad es. frattura di un corpo vertebrale) con conseguenze a volte fatali.

Di cosa hanno bisogno le nostre ossa?

Un miglioramento della qualità ossea può essere ottenuto aumentando la mineralizzazione. Oggi vi è un consenso unanime sul fatto che un aumento del carico, come l'allenamento della forza e i carichi assiali (pressione sull'osso), stimoli una maggiore mineralizzazione del tessuto osseo – garantendone così una maggiore stabilità. Un ottimo approccio per prevenire attivamente l'osteoporosi (anche) in età avanzata.

Per una sana costruzione ossea abbiamo inoltre bisogno di un'alimentazione equilibrata con apporto di calcio, vitamina C (per la sintesi del collagene) e D (che permette l'assorbimento della calcitonina), oltre alla luce del sole...

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