Il tessuto osseo

La maggior parte delle persone, sentendo la parola tessuto connettivo, pensa nella migliore delle ipotesi alle fasce, ma non alle ossa. Tuttavia, anche le ossa sono una forma specializzata di tessuto connettivo o di sostegno. Anche il tessuto osseo è costituito da cellule e matrice. La particolarità e la differenza rispetto agli altri tessuti connettivi sta però nel fatto che la matrice si lega ai minerali e non all'acqua, come avviene solitamente nel resto del nostro corpo.

Che cos'è il tessuto osseo?

L'osso è composto per circa il 60% da sali di calcio, per il 30% da fibre (collagene), per il 10% da acqua e da diverse cellule. Grazie all'elevato contenuto di minerali, l'osso è una delle strutture più dure del nostro corpo. A causa di questa mineralizzazione, i processi di diffusione diventano impossibili, per cui lo scambio e l'eliminazione dei prodotti metabolici devono avvenire attraverso un sistema vascolare ben ramificato. Questo è uno dei motivi per cui l'osso è così ben irrorato di sangue – ed è quindi anche relativamente sensibile al dolore, ma al tempo stesso capace di rigenerarsi e guarire molto bene.

Funzioni del tessuto osseo

Le ossa svolgono una funzione molto versatile e importante per il corpo umano:

• ci sostengono

• ci proteggono (ad es. la gabbia toracica protegge gli organi interni)

• sono la superficie di inserzione per muscoli e legamenti

• hanno una funzione motoria perché formano le articolazioni

• le ossa producono cellule del sangue e cellule staminali nel midollo osseo rosso

• accumulano calcio e fosfato

Formazione e riassorbimento delle ossa

La crescita delle ossa (quindi anche la loro formazione e riassorbimento) è regolata in gran parte dagli ormoni sessuali: il testosterone, l'ormone sessuale maschile, favorisce una maggiore sintesi proteica e stimola quindi anche le cellule ossee a una produzione superiore di osteoide e di osso. Insieme alla maggiore massa muscolare geneticamente presente negli uomini, che esercita una trazione sulle ossa, questo è uno dei motivi per cui gli uomini possiedono ossa più spesse e robuste rispetto alle donne.

Gli estrogeni inibiscono la crescita della cartilagine a livello della cartilagine di accrescimento e ne stimolano l'ossificazione. Di conseguenza, la crescita in lunghezza dell'osso – nelle donne solitamente prima – si arresta, rendendole spesso più basse degli uomini.

Osteoporosi & Co.

L'immobilizzazione – dovuta a svariate cause – porta in brevissimo tempo a una forte demineralizzazione con un'alterazione fisiopatologica del tessuto osseo: si parla di perdita ossea o osteoporosi. I processi di invecchiamento, nelle donne la ridotta produzione di estrogeni durante la menopausa, così come una scorretta alimentazione occidentale moderna sono considerate ulteriori cause che comportano una ridotta capacità di carico dell'osso. Questo eccessivo riassorbimento osseo può portare fino a fratture (ad es. frattura del collo del femore) o fratture spontanee (ad es. frattura dei corpi vertebrali), con conseguenze talvolta fatali.

Di cosa ha bisogno il nostro osso?

 Un miglioramento della qualità ossea può essere ottenuto attraverso un aumento della mineralizzazione. Oggigiorno si è concordi sul fatto che un carico maggiore, come ad esempio l'allenamento della forza e i carichi assiali (pressione sull'osso), favoriscano una maggiore mineralizzazione del tessuto osseo, determinando così una sua stabilità superiore. Un possibile approccio per prevenire attivamente l'osteoporosi (anche) in età avanzata.

Per una crescita ossea sana abbiamo inoltre bisogno di un'alimentazione equilibrata con apporto di calcio e vitamine C (per la sintesi del collagene) e D (che permette l'assorbimento della calcitonina), oltre alla luce del sole…

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