Capsula articolare e legamenti

La capsula articolare (Capsula articularis) e i legamenti circondano ogni vera articolazione del corpo. La capsula racchiude e forma la cavità articolare e produce il liquido sinoviale. I movimenti di un'articolazione vengono regolati e guidati da essa e, in misura ancora maggiore, dai legamenti, che influiscono sulla stabilità passiva dell'articolazione.

Funzione

Uno dei compiti principali della capsula è la produzione di una quantità sufficiente e di alta qualità di liquido sinoviale. Questo liquido articolare consente un movimento privo di attrito e resistenza tra i capi articolari. Inoltre, la sinovia è fondamentale per il nutrimento della cartilagine articolare e dei menischi, fornendo le sostanze necessarie. La capsula trasmette inoltre informazioni importanti sulla posizione e sul movimento dell'articolazione (propriocezione). Per questo motivo è riccamente innervata e dotata di numerosi recettori. Nella maggior parte dei casi i muscoli sono fusi con la capsula articolare: la mettono in tensione, evitando così che rimanga schiacciata tra le ossa in movimento. La funzione dei legamenti è quella di controllare e limitare le escursioni articolari e sono corresponsabili della stabilità (passiva) delle articolazioni. Anche i legamenti sono dotati di numerosi recettori, che però reagiscono più tardi e solo con carichi più elevati.

Braus, Hermann, Braus 1921 147, contrassegnato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

Struttura

La capsula è composta da due strati o foglietti: uno strato esterno più stabile e resistente (membrana fibrosa), che protegge e sostiene la delicata membrana interna.

Lo strato interno e più sottile, la cosiddetta membrana sinoviale (che può essere ulteriormente suddivisa), forma numerose pieghe. Questo è un metodo utilizzato dal corpo per aumentare una superficie (attiva) (come ad es. le circonvoluzioni cerebrali). Lo strato più interno della membrana sinoviale si unisce allo strato tangenziale della cartilagine articolare, mentre lo strato esterno della membrana sinoviale si unisce al periostio intracapsulare (periostio all'interno della capsula articolare). Vedi anche il nostro blog sulla cartilagine articolare.

Nelle zone della membrana fibrosa che sono regolarmente sottoposte a determinati carichi e forze meccaniche, il decorso delle fibre collagene si adatta di conseguenza: le fibre si orientano secondo la direzione della forza che agisce su di esse (in modo simile alle trabecole ossee). Di conseguenza, in questi punti la capsula diventa spesso più spessa e si parla di legamenti. Questi non sono altro che un adattamento della membrana fibrosa ai carichi meccanici e costituiscono parte della capsula articolare. Solitamente questi legamenti sono piatti e a forma di nastro.

Esistono anche alcuni legamenti che non presentano una connessione diretta con la capsula (ad es. il legamento collaterale laterale del ginocchio). Tuttavia, anche questi sono sempre collegati alla capsula tramite tessuto connettivo lasso. Questi legamenti hanno però solitamente una struttura nettamente più rotonda e più simile a quella di un tendine.

Una particolarità è rappresentata dai legamenti intracapsulari, che si trovano all'interno della capsula articolare e non hanno alcun collegamento con la membrana fibrosa, ma solo con la membrana sinoviale (ad es. i legamenti crociati).

La vascolarizzazione dei legamenti è inferiore rispetto a quella della capsula. A livello terapeutico ciò significa che i legamenti intracapsulari guariscono e si rigenerano meglio e più rapidamente rispetto ai legamenti extracapsulari che non hanno un collegamento diretto con la capsula.

Capsula articolare del ginocchio anteriore, Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray345, contrassegnato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

Degenerazione

Nel corso del processo di invecchiamento, e ancor più dopo un infortunio, si osserva un aumento del collagene di tipo II, che si sviluppa dall'inserzione capsula-osso verso l'interno della capsula stessa. Ciò provoca una condrificazione della capsula (cartilagine fibrosa).

Il tessuto diventa più rigido e meno elastico e il numero dei cosiddetti legami crociati (crosslink) solubili diminuisce, mentre aumenta notevolmente quello dei crosslink insolubili. Questo cambiamento si riscontra anche nel diabete mellito.

Con l'età, il contenuto di acqua della capsula e dei legamenti si riduce complessivamente; di conseguenza, si perde ulteriore elasticità e si riduce direttamente la capacità di sopportare i carichi.

Anche l'immobilizzazione favorisce i cambiamenti citati, anzi li fa manifestare in misura ancora maggiore. La lunghezza di un legamento immobilizzato aumenta maggiormente in rapporto al carico applicato, riducendo la stabilità dell'articolazione interessata. A causa delle alterazioni della membrana fibrosa, la capsula diventa più piccola, riducendo la mobilità articolare.

È interessante notare come il corpo abbia sviluppato meccanismi di protezione affinché i limiti massimi di carico delle strutture connettivali non vengano normalmente raggiunti. Secondo alcuni studi, durante i normali movimenti fisiologici quotidiani del ginocchio si sfrutta solo circa il 10% della capacità di carico massima del legamento crociato anteriore e solo circa il 30% del legamento rotuleo.

Capsula articolare del ginocchio posteriore, Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray346, contrassegnato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

Di cosa ha bisogno la nostra capsula articolare

Quando un'articolazione – e quindi anche la capsula – si muove, l'ossigeno e i nutrienti passano dai vasi extracapsulari ai vasi intracapsulari della membrana sinoviale. Attraverso diffusione e osmosi raggiungono poi il liquido sinoviale. Grazie al movimento e al continuo alternarsi di tensione e rilassamento avviene il trasporto delle sostanze dai vasi all'interno dell'articolazione e viceversa. I legamenti hanno bisogno di stimoli da carico, proprio come quelli che si creano con ogni movimento. Senza di essi – ad esempio dopo un'immobilizzazione prolungata – la capacità di carico di un legamento diminuisce molto rapidamente. Resta ancora da chiarire se la resistenza di un legamento sano possa essere effettivamente incrementata.

Capsula articolare e legamenti dell'anca, Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray340, contrassegnato come di pubblico dominio

Allenamento

Se e in che misura l'allenamento influisca direttamente sulla qualità di una capsula sana e dei suoi legamenti è controverso. Alcuni studi hanno dimostrato che l'allenamento influisce solo in minima parte sullo spessore dei legamenti e quindi sulla loro stabilità. È indiscutibile, tuttavia, l'effetto devastante che l'immobilizzazione provoca con una massiccia riduzione della resistenza e della qualità dei legamenti!

Ma come sappiamo dai nostri blog precedenti, il movimento alternato a carico e scarico favorisce diversi effetti positivi: aumenta la circolazione sanguigna, stimola la produzione di liquido sinoviale, migliora e favorisce lo scambio di sostanze, tutti fattori che contribuiscono a migliorare la qualità dell'unità funzionale. Migliorando la tecnica e la coordinazione, si stimola inoltre la propriocezione attraverso il sistema nervoso.

Henry Vandyke Carter creator QS:P170,Q955620 Henry Graycreator QS:P170,Q40319, Gray355, contrassegnato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

Terapia

Si ritiene che la stimolazione dei recettori capsulari induca, per via riflessa nel sistema nervoso centrale, un sollievo dal dolore e una riduzione dell'attività simpatica. Ciò favorisce la normalizzazione dei processi fisiologici, migliorando anche la mobilità dell'articolazione trattata. I recettori articolari vengono stimolati sia con la terapia manuale sia con forme di esercizio attivo.

Ricerche recenti evidenziano inoltre che la formazione di tessuto cicatriziale è dovuta alla mancanza di stimoli di carico fisiologici durante le fasi di guarigione. È fondamentale controllare gli stimoli da carico durante l'intera riabilitazione per non provocare nuove rotture, poiché la resistenza della capsula e dei legamenti, così come la loro propriocezione, risulta nettamente ridotta!

I fisioterapista e gli osteopatia di BodyLab conoscono le condizioni anatomiche e fisiologiche e, in caso di infortuni o disturbi / problemi, sanno quali sono le possibilità terapeutiche. Saremo lieti di consigliarti e guidarti nelle opzioni di allenamento e di esercizio. Se questo non fosse ancora possibile (dopo un'operazione o un infortunio) o non fosse più possibile, attraverso tecniche articolari passive – in parte sotto compressione o trazione – è possibile migliorare la qualità e la funzione della cartilagine articolare e dell'intera articolazione come unità funzionale, riducendo così dolori e disturbi.

I fisioterapista e gli osteopata di BodyLab conoscono le condizioni anatomiche e fisiologiche e, in caso di infortuni o disturbi / problemi, sanno quali sono le possibilità terapeutiche. Saremo felici di consigliarti e istruirti sulle opzioni di allenamento e di esercizio. Se questo non fosse ancora (dopo interventi o infortuni) o non fosse più possibile, attraverso tecniche articolari passive, talvolta in compressione o trazione, si può migliorare la qualità e la funzione della cartilagine articolare così come dell'intera articolazione come unità funzionale, riducendo dolori e disturbi.

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Crediti immagine di copertina

Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray334, contrassegnato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons