Menischi

In ciascuna delle nostre articolazioni del ginocchio si trovano due menischi. Si tratta di due grandi cunei fibrocartilaginei. Si differenziano leggermente per la loro forma, si trovano interamente all'interno dell'articolazione e sono racchiusi dalla capsula articolare. Il menisco esterno (laterale) ha una forma a O piuttosto rotonda, mentre il menisco interno presenta una forma a C più simile a una falce. Entrambi i menischi si suddividono in un corno posteriore e uno anteriore.

 Ruolo e funzione

Il compito dei menischi è quello di compensare la notevole differenza tra il femore e la tibia dell'articolazione del ginocchio, riducendo l'incongruenza articolare. In questo modo si aumenta la stabilità del ginocchio e, al contempo, si riduce il carico sulle superfici cartilaginee ialine di queste ossa.

Henry Vandyke Carter autore QS:P170,Q955620 opera derivata: Hellerhoff Henry Grayautore QS:P170,Q40319 , Gray348-2, identificato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

Struttura

Anche i menischi sono una struttura connettivale e sono costituiti da cellule e matrice. Fisiologicamente sono paragonabili alla cartilagine articolare (vedi anche il nostro articolo del blog sulla cartilagine articolare). I menischi sono composti per circa il 75% da acqua.

Entrambi i menischi sono più spessi nella zona esterna e si assottigliano verso il centro. Nella zona esterna, più spessa, si trova anche la maggior parte delle cellule, ed è proprio lì che la vascolarizzazione e l'innervazione sono più intense.

Braus, Hermann, Braus 1921 284, identificato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

L'allineamento e l'orientamento delle fibre variano notevolmente all'interno delle diverse zone a seconda del carico e delle sollecitazioni.

Poiché i menischi sono vascolarizzati e innervati solo nelle zone esterne più spesse, una buona qualità del liquido sinoviale (prodotto dalla capsula articolare) è fondamentale per il loro nutrimento. Per favorire e sostenere i processi di diffusione e osmosi, essi richiedono un'alternanza regolare tra carico e scarico al fine di preservare la propria struttura e funzione.

Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray348-de, identificato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

I menischi sono fusi con la capsula articolare nella zona esterna, ma il menisco mediale interno lo è in modo molto più saldo (a causa del collegamento supplementare con il legamento collaterale mediale del ginocchio, che sul lato interno è collegato più saldamente alla capsula articolare e al menisco mediale rispetto al lato esterno). Di conseguenza, il menisco laterale esterno possiede una maggiore mobilità rispetto a quello mediale interno; a causa di questa ridotta mobilità, il menisco mediale è di conseguenza più esposto a lesioni traumatiche.

Degenerazione e traumi

Le cause più frequenti all'origine dei problemi sono, da un lato, i cambiamenti degenerativi dovuti all'età o causati dall'immobilizzazione e, dall'altro, le lesioni traumatiche.

Quando l'articolazione non si muove, i cambiamenti degenerativi si manifestano molto rapidamente.

In caso di immobilizzazione si verifica molto rapidamente una perdita elevata di acqua e sostanza fondamentale, per cui la rete di collagene non è più sotto tensione (esattamente come avviene per la cartilagine articolare) e la capacità di carico della cartilagine e dei menischi si riduce drasticamente.

A causa della conseguente maggiore deformabilità dei menischi, il carico sulla rete di fibre aumenta. Al contempo, si riduce anche la mobilità dei menischi rispetto alla superficie della cartilagine articolare.

In linea di principio, tutti i movimenti dell'articolazione del ginocchio ad ampia ampiezza e/o velocità possono causare una lesione ai menischi. Nella maggior parte dei casi si tratta di traumi causati da movimenti combinati (flessione, cedimento e rotazione esterna). Poiché, come spiegato sopra, il menisco mediale interno ha una mobilità ridotta, è più vulnerabile alle lesioni e quindi più frequentemente colpito da traumi. Non di rado, il movimento combinato sopra citato può causare il coinvolgimento del legamento collaterale mediale e del legamento crociato anteriore (la cosiddetta "unhappy triad"). 

Allenamento

Proprio come per la cartilagine articolare, anche per i menischi l'orientamento micellare viene migliorato grazie all'allenamento, aumentando così la resistenza alla trazione dei menischi stessi. Inoltre, attraverso un'ipertrofia reversibile (vengono prodotte più cellule cartilaginee), si ottiene una riduzione dell'incongruenza grazie all'ampliamento delle superfici di contatto. Questo migliora l'elasticità alla compressione e l'ammortizzazione degli urti all'interno dell'articolazione del ginocchio.

L'allenamento e gli esercizi non migliorano solo la capacità di adattamento del tessuto cartilagineo: il rafforzamento della muscolatura scheletrica e una migliore coordinazione portano a uno sgravio dell'articolazione del ginocchio durante i movimenti, in particolare sotto carichi elevati, preservando così il tessuto e tutto il corpo.

Terapia

Per garantire una guarigione ottimale e la rigenerazione di un tessuto lesionato, è necessario sottoporre lo stesso a una regolare sollecitazione fisiologica. Solo così il corpo è in grado di ricostruire un tessuto nuovo, funzionale e resistente. Senza gli adeguati stimoli fisiologici, si forma un tessuto cicatriziale o sostitutivo di qualità inferiore.

In caso di lesioni al ginocchio, i pazienti dovrebbero quindi, se possibile, muovere e caricare il ginocchio in forma ridotta.

Nel campo della fisioterapia e dell'osteopatia di BodyLab conosciamo a fondo le caratteristiche anatomiche e fisiologiche. Sappiamo quali opzioni terapeutiche e di allenamento esistono in caso di lesioni, dolori o problemi, e saremo lieti di consigliarti e guidarti in questo percorso.

Se un carico attivo non è ancora possibile (dopo interventi chirurgici o lesioni) o non lo è più, possiamo migliorare la qualità e la funzione dei menischi, così come dell'intera articolazione intesa come unità funzionale, tramite tecniche articolari passive, talvolta in compressione o trazione, riducendo così dolore e fastidi.

Ancora una volta vale la regola: la vita è movimento!

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Trovi ulteriori informazioni sul tessuto cartilagineo anche nel nostro blog sul nostro sito web sotto cartilagine articolare.

Scopri di più in un altro articolo del blog sulla nostra colonna vertebrale - struttura & funzione.

Crediti immagine di copertina

Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray349, identificato come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons