Artrosi - Origine e possibilità terapeutiche

Che cos'è l'artrosi?

L'artrosi è una malattia articolare in cui, per diverse cause, la cartilagine articolare ialina subisce un danno (usura) spesso progressivo e in parte irreversibile.

Questo porta a cambiamenti dell'articolazione (osso subcondrale) e delle aree circostanti (capsula e legamenti, muscoli).

J. Lengerke 21:37, 27 mag 2009 (CEST), Roe-heberden, CC BY-SA 3.0 DE

I sintomi più comuni, che di solito aumentano gradualmente, sono il dolore iniziale e da carico che aumenta nel tempo, la limitazione dei movimenti e la rigidità, l'eventuale perdita di definizione dei contorni, l'ispessimento e il gonfiore. Di conseguenza, possono verificarsi in seguito deformità e instabilità.

Si distingue e si definisce:

Artrosi primaria: l'origine è idiopatica (vale a dire senza una causa evidente), quindi senza fattori scatenanti aggiuntivi

Artrosi secondaria: conseguenza di un'altra malattia o causa (ad es. a causa di un'artrite, un trauma con lesione articolare)

Poliartrosi: quando sono colpite diverse articolazioni del corpo

Artrosi attivata: un'artrosi "silente" può improvvisamente causare sintomi a causa di un evento (solitamente un trauma o un sovraccarico). Questo processo è quasi sempre accompagnato da segni di infiammazione (gonfiore, versamento, calore locale, dolore a riposo). 

Origine dell'artrosi

Esistono diverse ipotesi sull'insorgenza di alterazioni degenerative della cartilagine articolare e dell'artrosi. Sembra che l'artrosi possa iniziare da entrambi i lati dell'articolazione: da un lato a partire dalla superficie cartilaginea (specialmente in caso di traumi, scarso utilizzo e sovraccarico) e dall'altro contemporaneamente a partire dall'osso (spostamento della zona di crescita).

Le principali cause ipotizzate sono:

• Ridotta alternanza tra carico e scarico

• Una progressiva ossificazione della cartilagine articolare

• Traumi

Ridotta alternanza tra carico e scarico

In questo gruppo rientrano sia lo scarso utilizzo, sia la degenerazione legata all'età e il sovraccarico.

Come già menzionato più volte, lo scarso utilizzo è forse una delle minacce più grandi per la cartilagine ialina nel nostro mondo occidentale. A causa del nostro stile di vita sedentario, la nostra cartilagine articolare non riceve più il giusto nutrimento. A lungo andare, questa carenza ha effetti negativi sulla struttura e sulla stabilità della cartilagine ialina! A causa della mancanza di variazioni di pressione, le cellule della cartilagine non vengono stimolate a sufficienza nell'attività di sintesi. E a causa dello scarso trasporto di liquidi dall'osso subcondrale alla cartilagine, non ricevono abbastanza nutrienti. Di conseguenza, le cellule producono troppa poca matrice, in particolare la sostanza fondamentale! A causa della mancanza di sostanza fondamentale, viene trattenuta anche meno acqua all'interno della cartilagine, riducendo così la tensione della rete di collagene. La deformabilità della cartilagine aumenta. E a causa di questa maggiore deformabilità, aumenta il carico sulle singole fibrille di collagene! Questo può portare al loro danneggiamento.

Anche l'età gioca un ruolo fondamentale: invecchiando si tende a muoversi ancora meno. E le cellule più anziane producono meno matrice e sostanza fondamentale, intensificando ulteriormente questo problema...

Sovraccarico

Se una cartilagine non allenata e malnutrita viene improvvisamente sottoposta a un carico eccessivo, il limite di tolleranza viene rapidamente raggiunto e superato.

Il sovraccarico che ne deriva ha un effetto traumatico sulla rete di collagene: la prima area in cui si verificano spesso danni è la zona di transizione (vedi Blog Cartilagine Articolare Zona II). A causa di un danno in quest'area, la zona di transizione può improvvisamente trattenere più acqua (poiché non è più trattenuta dalla rete di collagene ormai danneggiata). A causa di questo maggiore accumulo di acqua nella Zona II, aumenta anche la pressione sulla zona cartilaginea superficiale dal basso, spingendola verso la superficie articolare. In quest'area la cartilagine diventa morbida e deformabile, ed è solo questione di tempo prima che si manifestino i danni.

Se pezzi di cartilagine, anche i più piccoli frammenti da usura, finiscono nel liquido sinoviale entrando in contatto con la capsula, vengono riconosciuti dal corpo come materiale estraneo. La capsula reagisce con un'infiammazione (sinovite).

Se si staccano pezzi di cartilagine, si formano i fori e le fessurazioni tipici dell'artrosi. Di conseguenza, la cartilagine non riesce più a svolgere adeguatamente la sua funzione protettiva e l'osso subcondrale viene esposto a un carico maggiore. Questo provoca ulteriori danni anche in queste zone sottostanti, con un conseguente aumento del dolore da carico.

Tutti questi fattori portano a cambiamenti all'interno della cartilagine stessa. Di conseguenza, la rete di collagene nella cartilagine articolare può subire danni e perdere qualità. A causa di un'eventuale riduzione dell'attività di sintesi, la produzione di matrice può ridursi o alterarsi, ma i cambiamenti possono anche originarsi dall'osso o dal sistema vascolare e nervoso. Oppure in seguito a incidenti con compressioni e forti urti che coinvolgono e danneggiano l'articolazione: 

Ossificazione

Un'altra causa di artrosi può derivare da cambiamenti nell'osso. Sulle radiografie, il primo segno visibile è il restringimento dello spazio articolare. Si può notare anche un ampliamento della zona cartilaginea mineralizzata a scapito della zona cartilaginea più morbida.

A causa di questa riduzione della parte morbida della cartilagine articolare, che dovrebbe assorbire il carico di pressione sull'osso sottostante, la sollecitazione durante il carico meccanico è di conseguenza maggiore. Il limite di carico può quindi essere raggiunto o superato più rapidamente, provocando un danno alla rete di collagene.

Questo ispessimento della zona mineralizzata riduce anche i processi di osmosi e diffusione tra l'osso e le zone cartilaginee, compromettendo ulteriormente l'attività di sintesi, con le conseguenze e gli effetti già menzionati. 

Traumi

Oltre ai cambiamenti di solito lenti sopra descritti che portano a lesioni, anche i traumi nello sport o nella vita quotidiana possono ovviamente ferire e danneggiare la cartilagine ialina. Questi danni possono portare a un'artrosi precoce.

Opzioni terapeutiche

La misura in cui è possibile una guarigione e rigenerazione completa di una cartilagine danneggiata dipende dall'entità e dalla progressione della lesione.

Presso il centro BodyLab di Zurigo, l'osteopatia e la fisioterapia si concentrano, a seconda della fase e della gravità, sulla terapia del dolore, sulla mobilitazione, sullo scarico e sull'allenamento. Le articolazioni spesso bloccate e i muscoli accorciati vengono trattati e allungati con tecniche manuali, migliorando l'ampiezza di movimento. Grazie a esercizi mirati, andiamo a potenziare la muscolatura, la stabilità e la resistenza allo sforzo.

I plantari ortopedici sono un ulteriore ausilio per migliorare la statica e ottenere così una riduzione del dolore. Le stampelle possono offrire un sollievo immediato nelle fasi acute.

Anche l'educazione e il coinvolgimento attivo del paziente, con esercizi da fare a casa e consigli comportamentali, sono parte integrante della terapia.

Forme speciali di artrosi e i loro nomi medici

• Spondiloartrosi: artrosi delle faccette articolari, artrosi delle articolazioni vertebrali

• Omartrosi: articolazione della spalla (gleno-omerale)

• Rizoartrosi: articolazione trapezio-metacarpale (articolazione CMC I)

• Artrosi di Bouchard: articolazione interfalangea prossimale (PIP)

• Artrosi di Heberden: articolazione interfalangea distale (DIP)

• Coxartrosi: articolazione dell'anca

• Gonartrosi: articolazione del ginocchio

Se avete bisogno di noi, siamo a vostra completa disposizione!

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Crediti immagine di copertina

J. Lengerke 21:37, 27 mag 2009 (CEST), Roe-heberden, CC BY-SA 3.0 DE