Sclerodermia - una breve panoramica

Alla fine dei miei studi mi sono occupato della sclerodermia.  Una malattia non molto diffusa, ma che per la sua sintomatologia risulta molto interessante per un trattamento di fisioterapia o osteopatia.

Di seguito ti offro una breve panoramica sulla malattia. Se desideri approfondire l'argomento o ne soffri personalmente, puoi leggere la mia tesi di master oppure metterti in contatto con me.

Cos'è la sclerodermia

La sclerodermia (dal greco «skleros» = duro; «derma» = pelle) è una malattia del tessuto connettivo in cui si verifica una proliferazione delle fibre di collagene e un conseguente indurimento del tessuto connettivo.

Sclerodermia angioceratoma Mohammad2018, Angiokeratoma meibelli, CC BY-SA 4.0

Questa malattia autoimmune appartiene al gruppo delle connettiviti, per le quali vengono descritte principalmente due forme diverse:

• La sclerodermia localizzata, non pericolosa per la vita, con una limitazione dei sintomi a diverse aree cutanee, che nella maggior parte dei casi guarisce spontaneamente dopo alcuni anni

• La decisamente più pericolosa sclerodermia sistemica, con un coinvolgimento aggiuntivo degli organi interni come cuore, polmoni, intestino e reni.

Fisiopatologia

All'origine della grande diversità sintomatica vi sono le microangiopatie, ossia malattie dei piccoli vasi sanguigni. Puoi immaginarla come una forma speciale di arteriosclerosi, in cui le pareti dei vasi sanguigni diventano rigide e impermeabili a causa dell'iperproliferazione delle fibre di collagene. Le conseguenze sono malattie vascolari (patologie dei vasi sanguigni) e di conseguenza anche malattie degli organi che possono infine portare alla morte, il più delle volte a causa di complicazioni cardiovascolari.

Oltre alle disfunzioni endoteliali, sono considerati fattori determinanti della malattia un'aumentata attività del sistema immunitario e dei fibroblasti.

Questi ultimi portano a un maggiore accumulo di fibre di collagene a livello del derma e al conseguente ispessimento e indurimento del tessuto connettivo.

Quanto il sistema immunitario sia coinvolto nello sviluppo della malattia e se svolga un ruolo primario o secondario non è ancora stato chiarito con certezza.

Studi recenti dimostrano tuttavia che soprattutto tre tipi di cellule (cellule endoteliali, fibroblasti e linfociti T e B) sono coinvolti in modo determinante nell'insorgenza e nello sviluppo della malattia e si stimolano a vicenda tramite fattori di crescita e citochine.

Ciononostante, gran parte della fisiopatologia rimane non chiarita ed è attualmente oggetto di studi scientifici.

Possibilità terapeutiche di fisioterapia e osteopatia

Oltre a queste complicazioni vascolari, che a lungo termine rappresentano le manifestazioni più minacciose, compaiono ulteriori disturbi che tuttavia sono solitamente ben trattabili e curabili con la fisioterapia o l'osteopatia.

I trattamenti sono orientati soprattutto ai sintomi e hanno quindi l'obiettivo di alleviare i disturbi e, nel migliore dei casi, rallentare il decorso della malattia.

Di seguito una breve panoramica delle nostre possibilità terapeutiche:

• Riduzione del volume polmonare dovuta alla ridotta elasticità della gabbia toracica: la mobilità articolare compromessa può essere migliorata mediante la mobilizzazione della gabbia toracica e delle componenti articolari interessate 

• Ulteriore allungamento delle componenti articolari soggette a calcificazione (soprattutto nell'area delle mani e delle spalle): le strutture fasciali diventano la base di un trattamento efficace

• Ridotta elasticità cutanea: anch'essa può essere migliorata attraverso mobilizzazioni, allungamenti e massaggi del tessuto connettivo

• disturbi gastrointestinali e renali (ad es. reflusso esofageo): possono essere alleviati mediante trattamento di osteopatia viscerale

• Ipertono muscolare e retrazioni: possono essere trattati mediante massaggio, trattamento dei trigger point e dry needling

• Ricondizionamento del paziente: mediante programma di esercizi personalizzato e allenamento

Lo spettro di ulteriori possibilità di trattamento è ampio e trasferibile a molti altri quadri clinici nell'ambito della reumatologia.

Oltre alle nostre possibilità terapeutiche, la base di un buon trattamento è costituita da un'assistenza medica e psicologica approfondita. Molti pazienti hanno bisogno di tempo per elaborare la diagnosi e accettare la malattia.

Per avere un piccolo spaccato della vita di un paziente affetto da sclerodermia e un approfondimento molto più dettagliato dell'argomento, trovi un'intervista esaustiva nella tesi finale linkata.

Se hai bisogno di noi, siamo volentieri a tua disposizione!

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Crediti dell'immagine di copertina

Leith C Jones su Wikipedia in inglese, MercMorphea, CC BY 3.0, dettagli su Wikimedia Commons