Sclerodermia - una breve panoramica

Alla fine dei miei studi mi sono occupato intensamente di sclerodermia.  Una malattia non molto diffusa, ma estremamente interessante per un trattamento fisioterapico o osteopatico grazie alla sua sintomatologia.

Di seguito viene presentata una breve panoramica della patologia. Se vuoi approfondire l'argomento o se ne sei direttamente colpito, ti invito a leggere la mia tesi di master o a metterti in contatto con me.

Cos'è la sclerodermia

La sclerodermia (dal greco "skleros" = duro; "derma" = pelle) è una malattia del tessuto connettivo caratterizzata da una proliferazione delle fibre collagene, con conseguente indurimento del tessuto stesso.

Sclerodermia angiocherastoma Mohammad2018, Angiokeratoma meibelli, CC BY-SA 4.0

Questa malattia autoimmune appartiene al gruppo delle connettiviti, in cui si distinguono principalmente due forme:

• La sclerodermia localizzata, non pericolosa per la vita, in cui i sintomi si limitano ad alcune aree cutanee e che solitamente si risolve spontaneamente dopo qualche anno.

• La decisamente più severa sclerodermia sistemica, che comporta un coinvolgimento aggiuntivo degli organi interni come cuore, polmoni, intestino e reni.

Fisiopatologia

All'origine della vasta eterogeneità sintomatica vi sono le microangiopatie, ovvero alterazioni dei piccoli vasi sanguigni. Puoi immaginarla come una forma speciale di arteriosclerosi, in cui le pareti vascolari diventano rigide e impermeabili a causa dell'iperproliferazione delle fibre collagene. Ne conseguono patologie vascolari e di riflesso anche d'organo, che possono infine rivelarsi fatali, il più delle volte a causa di complicanze cardiovascolari.

Oltre alla disfunzione endoteliale, i fattori determinanti della malattia includono un'aumentata attività del sistema immunitario e dei fibroblasti.

Questi ultimi causano un eccessivo accumulo di fibre collagene a livello del derma, determinando l'ispessimento e l'indurimento del tessuto connettivo.

Fino ad oggi non è ancora del tutto chiaro quanto il sistema immunitario sia attivamente coinvolto nello sviluppo della patologia e se giochi un ruolo primario o secondario.

Tuttavia, studi recenti dimostrano che tre tipi di cellule in particolare (cellule endoteliali, fibroblasti e linfociti T e B) sono coinvolti in modo decisivo nell'insorgenza e nell'evoluzione della malattia, stimolandosi a vicenda attraverso fattori di crescita e citochine.

Nonostante ciò, gran parte della fisiopatologia rimane ancora da chiarire ed è attualmente oggetto di ricerche scientifiche.

Opzioni di trattamento fisioterapico e osteopatico

Oltre a queste complicazioni vascolari, che rappresentano a lungo termine le manifestazioni più minacciose, compaiono altri disturbi che tuttavia possono essere trattati e gestiti con ottimi risultati grazie alla fisioterapia o all'osteopatia.

I trattamenti sono mirati principalmente ai sintomi, con l'obiettivo di alleviare i disturbi e, nel migliore dei casi, rallentare il decorso della malattia.

Ecco una panoramica delle nostre opzioni terapeutiche:

• Riduzione del volume polmonare dovuta alla ridotta elasticità della gabbia toracica: la ridotta mobilità articolare può essere migliorata attraverso la mobilizzazione del torace e delle relative componenti articolari. 

• Ulteriore allungamento delle componenti articolari calcificate (soprattutto a livello di mani e spalle): le strutture fasciali diventano la base per un trattamento efficace.

• Ridotta elasticità cutanea: anch'essa può essere migliorata con mobilizzazioni, stretching e massaggi del tessuto connettivo.

• Disturbi gastrointestinali e renali (ad es. reflusso esofageo): possono essere alleviati attraverso il trattamento osteopatico viscerale.

• Ipertono muscolare e retrazioni: possono essere trattati con massaggi, terapia dei punti trigger e dry needling.

• Riconduzionamento del paziente: attraverso un programma di esercizi e un allenamento personalizzato.

La gamma di ulteriori opzioni terapeutiche è vasta e applicabile a molti altri quadri clinici in ambito reumatologico.

Accanto alle nostre opzioni terapeutiche, alla base di un buon percorso di cura c'è sempre un attento supporto medico e psicologico. Molti pazienti hanno bisogno di tempo per elaborare la diagnosi e accettare la malattia.

Per approfondire e comprendere meglio la vita quotidiana di un paziente affetto da sclerodermia, ti invitiamo a leggere la nostra tesi finale al link indicato.

Se hai bisogno di noi, siamo qui per aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi!

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Crediti immagine di copertina

Leith C Jones su Wikipedia in inglese, MercMorphea, CC BY 3.0, dettagli su Wikimedia Commons