Disco intervertebrale - Problemi e Terapia

In questo blog parleremo dei problemi legati ai dischi intervertebrali e delle relative opzioni terapeutiche.

Trovate tutte le informazioni sulla struttura e sulla funzione del nostro disco intervertebrale nel nostro articolo precedente Disco intervertebrale – Struttura & Funzione.

Malattie e problemi

Il problema più grande per il nostro disco intervertebrale è probabilmente il sotto-carico cronico. A causa della nostra società del benessere europeo-occidentale, la maggior parte di noi soffre di una mancanza di movimento e, di conseguenza, di una mancanza di carico sulla colonna vertebrale e sulle sue strutture nella vita quotidiana. Non appena si inizia la scuola, si passa la maggior parte del tempo seduti per svolgere quasi ogni attività e continuiamo a mantenere questa posizione per gran parte della giornata.

I carichi unilaterali costanti così come il sovraccarico permanente hanno effetti negativi sui dischi intervertebrali e sulla colonna vertebrale: se mancano le variazioni di pressione, vengono a mancare anche gli stimoli che agiscono sul tessuto. Di conseguenza, i processi di trasporto di diffusione e osmosi diminuiscono, i nutrienti non vengono più trasportati a sufficienza e le cellule (anche a causa della mancanza dello stimolo piezoelettrico) non producono più abbastanza sostanza fondamentale.

A causa della riduzione della sostanza fondamentale, anche la tensione della rete di fibre del disco intervertebrale diminuisce. La conseguente maggiore deformabilità del disco comporta un carico più elevato sulle fibre e sulle strutture collagene!

Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray301, contrassegnata come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

La rete collagene indebolita spesso non riesce più a resistere a sufficienza alla pressione intradiscale e meccanica, portando a lesioni di questa rete di fibre. Queste lesioni possono causare una sporgenza del disco intervertebrale (protrusione) o persino la fuoriuscita di materiale discale (ernia). Per ragioni anatomiche, questo può portare a compressioni e intrappolamenti molto sensibili e dolorosi del tessuto nervoso circostante, con irradiazioni e parestesie che possono arrivare fino alla perdita di sensibilità e a sintomi di paralisi.

L'età media (tra i 30 e i 40 anni) è il periodo in cui si è più vulnerabili a questo problema. Questo perché il corpo possiede ancora la capacità di trattenere molta acqua, ma la qualità delle strutture collagene è già diminuita.

Bulging

Come già menzionato nel nostro blog sulla struttura e funzione, la sostanza fondamentale non può sfruttare al massimo la sua capacità di assorbimento dell'acqua, poiché ciò viene impedito dalla rete collagene. In clinica notiamo spesso che nelle persone di mezza età i dolori alla schiena sono più intensi al mattino, con dolore, rigidità e a volte irradiazioni. Con un po' di movimento e con il passare delle ore i sintomi migliorano, per poi eventualmente ripresentarsi verso sera.

Una spiegazione potrebbe risiedere nel cosiddetto effetto "bulging": attraverso l'idratazione del disco intervertebrale in posizione sdraiata durante la notte, si verifica un aumento della pressione all'interno del disco. Tuttavia, le fibre non riescono a resistere a sufficienza alla pressione, specialmente in posizione eretta, causando un rigonfiamento che può provocare i disturbi. Con il movimento e il passare del tempo, l'acqua viene espulsa dal disco (disidratazione), riducendo la pressione intradiscale e il rigonfiamento, e di conseguenza attenuando i sintomi. Verso sera, quando la disidratazione è diventata eccessiva e la rete di fibre è nuovamente esposta a un carico meccanico maggiore, i disturbi tendono a ripresentarsi. Spesso questi sono i primi segnali di un disco intervertebrale sovraccaricato, che purtroppo vengono spesso ignorati.

La straordinaria capacità di idratazione del disco intervertebrale è particolarmente evidente nei giovani: al mattino, dopo una completa idratazione del disco, sono visibilmente più alti rispetto alla sera.

Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray661, contrassegnata come di pubblico dominio

I dischi intervertebrali con l'avanzare dell'età

Attraverso i normali processi di invecchiamento, spesso accompagnati da una riduzione dell'attività e da una crescente sedentarietà, avviene una naturale degenerazione del disco intervertebrale. La diminuzione dell'attività di sintesi delle cellule riduce anche la quantità e la qualità della sostanza fondamentale.

Di conseguenza, con l'avanzare dell'età il disco intervertebrale riesce a trattenere meno acqua e si disidrata con gli anni. Il disco si trasforma così in una struttura fibrocartilaginea più omogenea, priva di una chiara suddivisione strutturale.

Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray313, contrassegnata come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

Questo comporta una diminuzione dell'elasticità e della mobilità. Tuttavia, la stabilità aumenta! Grazie a questo processo di disidratazione, in età avanzata si verificano meno o quasi zero protrusioni (rigonfiamenti) ed ernie (fuoriuscita di materiale). A causa delle caratteristiche anatomiche delle articolazioni faccettarie dei corpi vertebrali, che formano parte del canale spinale, prevalgono poi alterazioni degenerative e artrosiche di tipo osseo con effetti sui tessuti circostanti (restringimenti ossei, stenosi del canale spinale), che possono anch'essi comprimere dolorosamente le strutture nervose.

Terapia

Se e fino a che punto un disco intervertebrale possa rigenerarsi e quindi guarire è tuttora oggetto di ricerca. Tuttavia, studi recenti dimostrano chiaramente una capacità di rigenerazione e guarigione. La chiave del successo risiede in una riabilitazione mirata e adeguata, oltre a una grande collaborazione e disciplina da parte del paziente, poiché la rigenerazione completa di un disco intervertebrale lesionato richiede molto tempo (considerando il tempo di turnover delle strutture collagene!). Anche se si smette di sentire dolore molto prima! Qui risiede anche il problema della cronicizzazione, poiché la maggior parte dei pazienti non mantiene questo cambiamento nello stile di vita, così come gli esercizi e l'allenamento, abbastanza a lungo. Non appena il dolore scompare, si tende a ricadere nelle vecchie abitudini, con le note e frustranti conseguenze.

La riabilitazione, a volte lunga, dovrebbe orientarsi sulle fasi fisiologiche della guarigione delle ferite. È fondamentale evitare continui e ripetuti danni al tessuto appena rigenerato causati da sovraccarichi o movimenti scorretti. Frequenti cambi di posizione per un regolare scarico e carico, così come una postura attiva della colonna vertebrale con un'eventuale correzione posturale, favoriscono gli stimoli fisiologici sui dischi intervertebrali. Inoltre, è spesso necessario un rinforzo della muscolatura e un miglioramento della coordinazione, poiché anche queste si sono indebolite o deteriorate a causa di carichi unilaterali o posture scorrette.

I fisioterapisti e gli osteopati di BodyLab conoscono a fondo le caratteristiche anatomiche e fisiologiche e, in caso di lesioni, dolori o problemi, sanno quali sono le migliori opzioni terapeutiche. Saremo lieti di consigliarvi e istruirvi sulle possibilità di allenamento ed esercizio fisico. Se questo non fosse ancora possibile (dopo interventi chirurgici o lesioni) o non fosse più fattibile, attraverso tecniche articolari passive, a volte sotto compressione o trazione, è possibile migliorare la qualità e la funzione del disco intervertebrale e delle articolazioni della colonna vertebrale come unità funzionale, riducendo così dolori e fastidi.

Anche in questo caso vale la regola: la vita è movimento!

Se hai bisogno di noi, siamo qui per te con piacere!

Il tuo Team BodyLab, i tuoi specialisti per i problemi alla schiena e ai dischi intervertebrali

Osteopatia e Fisioterapia | Riabilitazione e Allenamento

Zurigo Altstetten

Crediti per l'immagine di copertina

Henry Vandyke Carter Henry Gray, Gray301, contrassegnata come di pubblico dominio, dettagli su Wikimedia Commons

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