Histoire de la thérapie manuelle par points gâchettes

L'étude des douleurs musculaires remonte très loin dans le passé, mais la musculature en tant que cause principale de douleurs et de limitations des mouvements n'a longtemps pas été prise en compte. Ce n'est qu'au cours des cent dernières années que la compréhension des douleurs musculaires s'est élargie grâce à la découverte de déclencheurs et de causes spécifiques des douleurs. Bien qu'il y ait des archives du 19e siècle décrivant des durcissements extrêmement sensibles au toucher dans le muscle, l'importance de ces durcissements comme origine d'un schéma douloureux n'a été étudiée et prouvée qu'au milieu et à la fin du 20e siècle.

Un progrès majeur dans la recherche sur les douleurs musculaires a été réalisé par le Dr Janet Travell (1901-1997), médecin américaine. Elle a été la première à publier, en 1942, le terme de « point gâchette myofascial » et a développé le concept de « points gâchettes myofasciaux et douleurs myofasciales » en 1960, en collaboration avec le Dr David G. Simons (1922-2010). Le livre « Myofascial Pain and Dysfunction – The Trigger Point Manual » (1983) est considéré comme l'ouvrage de référence de la thérapie manuelle par points gâchettes et a été une énorme avancée dans le monde de la rhumatologie, de l'orthopédie et de la physiothérapie. Ce livre a changé la compréhension et le traitement des douleurs chroniques.

Sur la base de l'introduction du concept du Dr Janet Travell, différentes thérapies manuelles ont été développées pour traiter les points gâchettes myofasciaux (MTrP). Cela inclut des techniques comme la relaxation post-isométrique ou le relâchement myofascial, ainsi que la compression ischémique. Les massages classiques ont également traité les points gâchettes depuis longtemps, sans toutefois connaître le terme « point gâchette ».

Particulièrement remarquable sous notre angle, « l'Approche Suisse de la Thérapie des Points Gâchettes » du médecin suisse, le Dr med. Beat Dejung. Avec un groupe de physiothérapeutes et sur la base du concept de Simons et Travell, ils ont élaboré au début des années 1980 la thérapie manuelle systématique par points gâchettes.

Avec la thérapie manuelle par points gâchettes, les points gâchettes myofasciaux et les tissus conjonctifs comme les fascias sont traités.