Prévention des chutes et prophylaxie des chutes (pas uniquement) pour les personnes âgées

Les chutes chez les personnes âgées représentent un problème fréquent et souvent dévastateur. Elles s'accompagnent régulièrement de blessures graves entraînant des douleurs chroniques, des pertes fonctionnelles et une diminution de votre qualité de vie. Mais quels en sont les facteurs de risque ? Et est-il possible d'influencer ce risque grâce à une prévention ciblée des chutes et à un entraînement adapté ? De nombreux auteurs et études à travers le monde se penchent sur cette thématique majeure. En Allemagne, la Bundesinitiative Sturzprävention (BIS) – un regroupement de scientifiques et d'experts du domaine – élabore des recommandations de pointe et a récemment publié un document de recommandation actualisé [1]. Dans cet article, nous décryptons et nous appuyons largement sur ce document exclusif. Nous les remercions chaleureusement pour leur travail et l'autorisation de l'utiliser (mention de licence).

Les chutes et leurs conséquences

Les blessures accidentelles constituent la cinquième cause de décès chez les seniors (après les maladies cardiovasculaires, le cancer, les AVC et les maladies pulmonaires), et les chutes représentent les deux tiers de ces décès. Aux États-Unis, environ les trois quarts des décès dus à une chute concernent les 13 % de la population âgée de 65 ans et plus, ce qui met en lumière un problème avant tout gériatrique. Près de 40 % des seniors vivant à domicile chutent au moins une fois par an, et environ un sur 40 doit être hospitalisé. Parmi les personnes hospitalisées à la suite d'une chute, seule la moitié est encore en vie un an plus tard. Les chutes répétées, associées à une instabilité et à des troubles de la marche, sont des facteurs très fréquents d'admission en maison de retraite [2]. Bien souvent, la vie après une chute n'est plus jamais la même [1]. Outre l'augmentation du risque de blessure et du taux de mortalité, ces chutes engendrent également des coûts économiques colossaux [3].

Les risques à la loupe

La majorité des chutes est favorisée par des facteurs de risque précis : faiblesse ou perte de force, diminution de l'endurance et de la condition physique, démarche instable, vertiges orthostatiques, confusion ou prise de certains médicaments. De plus, sachez qu'avec l'âge, la mobilité des articulations diminue (par exemple en raison d'une arthrose, notamment au niveau des membres inférieurs, ce qui joue un rôle majeur dans les risques de chute). La démarche devient alors plus rigide, moins contrôlée et donc plus dangereuse. Le ralentissement de la vitesse de conduction nerveuse altère également les réflexes posturaux et le contrôle du corps. La force musculaire s'affaiblit, la hauteur des pas diminue, et l'orientation spatiale perd de sa précision. Face à un trébuchement, la réactivité n'est plus aussi efficace. Souvent, des obstacles du quotidien comme des câbles qui traînent, des tapis élimés ou des meubles instables provoquent la chute. Le problème des chutes chez les seniors ne réside pas uniquement dans leur fréquence – car les jeunes enfants et les athlètes tombent aussi souvent – mais plutôt dans la combinaison de cette fréquence avec une grande vulnérabilité due à des pathologies (comme l'ostéoporose) et à des changements physiologiques liés à l'âge (perte de réflexes de protection). Ces conditions rendent la moindre chute particulièrement dangereuse, avec des conséquences potentiellement graves. De plus, la récupération après une blessure de chute est souvent ralentie et incomplète, ce qui majore le risque de nouvelles chutes par déconditionnement physique. Une autre complication majeure est le syndrome de peur post-chute, où la personne réduit drastiquement son activité par excès de prudence. Ce cercle vicieux contribue à affaiblir encore davantage le corps et à dégrader la marche, augmentant à terme le risque de nouvelle chute de manière spectaculaire [2].

La prévention des chutes : votre meilleure alliée

Il est prouvé que les programmes de prévention les plus efficaces (et les plus rentables) sont multifactoriels et personnalisés. Au préalable, les facteurs médicaux évidents tels que les troubles cardiovasculaires, l'anémie ou une médication inadaptée doivent être résolus par un bilan médical complet. Pour les personnes souffrant de troubles de la marche et de l'équilibre, l'ajustement d'aides à la marche (cannes, déambulateurs et chaussures adaptées) est une étape clé. Comme l'environnement direct joue un rôle crucial, une inspection minutieuse du domicile permet d'éliminer les dangers potentiels (câbles au sol, tapis glissants, meubles instables). L'installation de barres d'appui, de tapis antidérapants dans la salle de bain ou d'un rehausseur de toilettes est vivement recommandée [2]. Des interventions thérapeutiques manuelles ciblées, menées par un physiothérapeute ou un ostéopathe, sont idéales pour restaurer la mobilité, soulager les douleurs et redonner le plaisir de bouger. Enfin, un entraînement autonome et régulier est indispensable pour consolider vos capacités physiques sur le long terme et réussir votre prévention.

L'entraînement optimal

Pour maximiser l'efficacité de votre programme de prévention, celui-ci doit débuter par des tests systématiques d'évaluation du risque de chute, suivis d'interventions ciblées basées sur le mouvement [1]. Guralnik et al. [4, 5] ont développé la Short Physical Performance Battery (SPPB), une batterie de tests cliniques mondialement reconnue qui évalue les capacités motrices clés : force, équilibre et vitesse de marche [1]. Par ailleurs, le test Modified Timed Up-and-Go (TUG) [6] s'impose comme un excellent outil de dépistage pour évaluer la mobilité fonctionnelle et le risque de chute [1].

Contenus et recommandations d’entraînement

Pour être performants, vos programmes d'entraînement doivent associer des exercices fonctionnels de force, d'équilibre et de coordination [1], comme le démontrent les méta-analyses les plus récentes [1, 7, 8, 9, 10, 11]. Un entraînement de l'équilibre fonctionnel doit intégrer des exercices statiques avec réduction de l'appui au sol (position en tandem, sur un pied) ainsi que des exercices dynamiques et réactifs qui défient activement votre équilibre (marche en tandem, rotations du corps) [1, 12]. Intégrez également des exercices sollicitant les muscles clés du contrôle postural (flexions sur les talons et pointes de pieds), des tâches doubles [13] et des variations sensorielles (s'entraîner sur sol instable ou les yeux fermés) [1, 14]. Le niveau de difficulté doit être progressif et adapté de manière personnalisée [1, 12, 15, 16]. Aborder les aspects psychosociaux, notamment la peur de tomber, et valoriser le lien entre bien-être et activité physique est tout aussi crucial [1]. En complément, le renforcement musculaire fonctionnel cible les membres inférieurs pour vous permettre de réaliser sereinement vos activités quotidiennes (monter les escaliers, faire le ménage) le plus longtemps possible [1, 12, 17, 18]. Après une phase d'initiation, visez une intensité modérée à élevée (60-80 % de votre capacité maximale) [1] afin de préserver votre autonomie chez vous. Le renforcement musculaire est capital, mais gagne à être combiné avec d'autres exercices pour éliminer durablement le risque de chute [1]. Ne négligez pas non plus votre endurance cardiovasculaire. L'idéal est de réaliser ce programme au moins deux fois par semaine, de manière pérenne. Pour contrer efficacement et durablement le risque de chute, cet entraînement doit devenir un véritable style de vie, sous peine de voir vos capacités durement acquises diminuer à nouveau [1].

En conclusion

La clé du succès réside dans l'identification de vos facteurs de risque personnels afin de concevoir une thérapie sur mesure. En physiothérapie, un entraînement spécifique de la marche sera mis en place pour cibler vos points faibles (force, équilibre, limites articulaires). Les études récentes confirment qu'un entraînement préventif et précoce donne les meilleurs résultats lorsqu'il combine équilibre, force et endurance. C'est cette approche globale qui définit un programme de prévention des chutes efficace. Pour un impact durable, engagez-vous dans ces exercices sur le long terme [1]. Bien que l'évaluation médicale et la gestion des risques de chute restent complexes en raison de leur nature multifactorielle [2], les solutions pour agir sont aujourd'hui à votre portée.

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Ostéopathie et Physiothérapie | Rééducation et Entraînement

Zurich Altstetten

Références bibliographiques

[1] Recommandations pour l'entraînement physique de groupe en prévention des chutes chez les personnes âgées vivant à domicile

Actualisation des recommandations de la Bundesinitiative Sturzprävention de 2009

Carl-Philipp Jansen, Michaela Gross, Franziska Kramer-Gmeiner, Ute Blessing, Clemens Becker, Michael Schwenk, correspondant pour la Bundesinitiative Sturzprävention

Z Gerontol Geriatr. 2021; 54(3): 229–239.

Publié en ligne le 7 avr. 2021. Allemand. doi: 10.1007/s00391-021-01876-w; mention de licence

[2] Falls in older people: Epidemiology, risk factors and strategies for prevention

L. Z. Rubenstein

Age Ageing, vol. 35, no. SUPPL.2, pp. 37–41, 2006.

[3] The effect of fall prevention exercise programmes on fall induced injuries in community dwelling older adults: Systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials

F. El-Khoury, B. Cassou, M. A. Charles, and P. Dargent-Molina

BMJ, vol. 347, no. October, pp. 1–13, 2013.

[4] Lower-extremity function in persons over the age of 70 years as a predictor of subsequent disability

J.M. Guralnik, L. Ferrucci, E.M Simonsick, M.E. Salive, R.B. Wallace

N Engl J Med. 1995;332(9):556–562. doi: 10.1056/NEJM199503023320902.

[5] A short physical performance battery assessing lower extremity function: association with self-reported disability and prediction of mortality and nursing home admission

J.M. Guralnik, E.M. Simonsick, L. Ferrucci, R.J. Glynn, L.F. Berkman, D.G. Blazer, P.A. Scherr, R.B. Wallace

J Gerontol. 1994;49(2):M85–M94. doi: 10.1093/geronj/49.2.M85.

[6] The timed “Up & Go”: a test of basic functional mobility for frail elderly persons

D. Podsiadlo, S. Richardson

J Am Geriatr Soc. 1991;39(2):142–148. doi: 10.1111/j.1532-5415.1991.tb01616.x.

[7] Interventions for preventing falls in older people living in the community

L.D. Gillespie, M.C. Robertson, W.J. Gillespie, C. Sherrington, S. Gates, L.M. Clemson, S.E. Lamb

Cochrane Database Syst Rev. 2012 doi: 10.1002/14651858.CD007146.pub3.

[8] Interventions to prevent falls in community-dwelling older adults: US preventive services task force recommendation statement

Grossman DC, Curry SJ, Owens DK, Barry MJ, Caughey AB, Davidson KW, Doubeni CA, Epling JW, Kemper AR, Krist AH, Kubik M, Landefeld S, Mangione CM, Pignone M, Silverstein M, Simon MA, Tseng C-W.

JAMA. 2018;319(16):1696–1704. doi: 10.1001/jama.2018.3097.

[9] Exercise to prevent falls in older adults: an updated systematic review and meta-analysis

Sherrington C, Michaleff ZA, Fairhall N, Paul SS, Tiedemann A, Whitney J, Cumming RG, Herbert RD, Close JC, Lord SR.

Br J Sports Med. 2017;51(24):1750–1758. doi: 10.1136/bjsports-2016-096547.

[10] Exercise for preventing falls in older people living in the community

Sherrington C, Fairhall NJ, Wallbank GK, Tiedemann A, Michaleff ZA, Howard K, Clemson L, Hopewell S, Lamb SE.

Cochrane Database Syst Rev. 2019 doi: 10.1002/14651858.CD012424.pub2.

[11] WHO Draft for Consultation: Exercise for preventing falls in older people living in the community: update of Cochrane Systematic Review

OMS (2020a) Consulté le 19 mai 2020

[12] Exercise for preventing falls in older people living in the community

C. Sherrington, N.J. Fairhall, G.K. Wallbank, A. Tiedemann, Z.A. Michaleff, K. Howard, L. Clemson, S. Hopewell, S.E. Lamb

Cochrane Database Syst Rev. 2019 doi: 10.1002/14651858.CD012424.pub2.

[13] Dual-task performances can be improved in patients with dementia: a randomized controlled trial

M. Schwenk, T. Zieschang, P. Oster, K. Hauer

Neurology. 2010;74(24):1961–1968. doi: 10.1212/WNL.0b013e3181e39696.

[14] An exercise sequence for progression in balance training

T. Muehlbauer, R. Roth, M. Bopp, U. Granacher

J Strength Cond Res. 2012;26(2):568–574. doi: 10.1519/JSC.0b013e318225f3c4.

[15] Sturzprophylaxe im Alter – Grundlagen und Module zur Planung von Kursen. Neue Aktive Wege.

E. Freiberger, D.S. Schoene

Cologne: Deutscher Ärzte Verlag; 2010.

[16] Sturzprophylaxe durch Bewegung.

P. Regelin

Mayence: Landeszentrale für Gesundheitsförderung in Rheinland-Pfalz e. V.; 2017.

[17] Sturzprophylaxe-Training

C. Becker, U. Lindemann, P. Regelin, J. Winkler, A. Hammes

Aix-la-Chapelle: Meyer & Meyer; 2015.

[18] Is strength training with free weights superior to machines for increasing strength in high functioning older adults?

N. Schott, B. Johnen, B. Holfelder

Exp Gerontol. 2019;122:15–24. doi: 10.1016/j.exger.2019.03.012.

[19] Draft for consultation: guidelines on physical activity and sedentary behaviour for children and adolescents, adults and older adults

OMS (2020b) Consulté le 19 mai 2020

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