Les fondamentaux
Fascinantes fascias
Depuis le début du XXIe siècle, tout le monde parle de la structure anatomique appelée fascia. Rouleaux et balles de massage, massage des fascias, yoga des fascias… mais que sont exactement ces fascias?
Les fascias sont une matrice de tissu conjonctif, qui enveloppe toutes les structures de notre corps (muscles, ligaments et articulations, os, nerfs, vaisseaux sanguins et organes) comme un emballage. De ce fait, les fascias nous donnent notre forme (corps) et servent de première couche protectrice en cas de forces exercées de l'extérieur.
Frank Liebig créateur QS:P170,Q29586018, Toile d'araignée au sommet d'un sapin, CC BY-SA 3.0 DE
Structure des fascias
Le fascia corporel peut être divisé en quatre couches différentes. La couche la plus externe, située juste sous la peau, forme le fascia panniculaire, souvent appelé fascia superficiel. Le fascia panniculaire se compose principalement de tissu conjonctif lâche et de graisse, et recouvre l'ensemble de notre corps (tronc, bras et jambes) à l'exception des orifices corporels tels que la bouche, les yeux, le nez, etc.
La deuxième couche est formée par le fascia du tronc (fascia profond ou fascia musculaire). Tout comme le pannicule, le fascia du tronc se développe à partir du mésenchyme embryonnaire. Il forme la matrice primitive dans laquelle se créent tous les muscles squelettiques, les os, les tendons, les ligaments et les articulations au cours du développement embryonnaire. Dans les bras et les jambes, le fascia du tronc est le plus souvent appelé fascia musculaire – la fonction reste toutefois la même: le tissu conjonctif dense et réticulé sert de couche de protection et de glissement pour l'appareil locomoteur et transmet une partie de la force aux articulations lors de la contraction musculaire.
La troisième et la quatrième couche de fascia sont entourées par le fascia du tronc et sont appelées fascias méningés et viscéraux. Le fascia méningé entoure et protège notre système nerveux, tandis que le fascia viscéral sert de protection et de suspension à nos organes internes.
Il est important de noter ici que ces quatre couches ne doivent pas être considérées comme des systèmes isolés, mais comme un continuum unifié de structures tissulaires.
Les fascias corporels font partie, tout comme les capsules articulaires et les septa intramusculaires et intraneuraux, du tissu conjonctif et de soutien dense et non orienté (réticulé) de notre corps. Les tendons et les ligaments sont en revanche constitués de tissu conjonctif orienté (à fibres parallèles). La différence réside dans la disposition des fibres de collagène dans le tissu – en réponse aux tensions s'exerçant dans différentes directions, les fibres de collagène du tissu conjonctif dense et non orienté forment des réseaux qui peuvent également glisser et se déployer dans différentes directions. Dans le tissu conjonctif orienté, toutes les fibres sont toujours alignées dans la même direction – elles s'étendent de manière parallèle les unes aux autres en raison de la sollicitation toujours identique. C'est pourquoi les fascias sont beaucoup plus souples et mobiles en comparaison avec les ligaments.
Fondamentalement, le tissu conjonctif orienté et non orienté est constitué des mêmes éléments – de cellules et d'une matrice extracellulaire. Les cellules sont divisées en fibroblastes/cytes, chondroblastes/cytes et ostéoblastes/cytes. Le type de tissu vers lequel le tissu conjonctif se développe dépend des contraintes mécaniques exercées sur le tissu, respectivement sur les cellules mésenchymateuses.
Si ce sont principalement des forces de traction qui agissent sur le tissu, des fibroblastes se développent en majorité, lesquels produisent à leur tour principalement des fibres de collagène de type I et peu de substance fondamentale élastique, c'est-à-dire que des tendons et des ligaments se développent. En revanche, si la pression s'exerce principalement sur le tissu, ce sont surtout des chondroblastes qui se développent, produisant exclusivement de la substance fondamentale et de très fines fibrilles de collagène de type II. On retrouve principalement cela dans le cartilage articulaire hyalin.
Dans le tissu fascial, ce sont principalement des fibroblastes qui se développent. Ceux-ci ne représentent qu'une petite part du volume des fascias, mais jouent un rôle essentiel dans la structure/l'architecture ainsi que dans la rigidité fasciale. Les rôles des fibroblastes sont la production de la plupart des composants qui forment la matrice extracellulaire – à l'exception de la grande quantité d'eau présente dans le fascia – ainsi que la réparation des lésions tissulaires pendant la guérison des plaies.
Outre les fibroblastes, des adipocytes (cellules graisseuses) se trouvent également dans le tissu fascial. Les adipocytes ne jouent pas seulement un rôle majeur dans la production d'œstrogènes, mais sont également d'importants producteurs de divers peptides et cytokines responsables de la régulation de l'appétit, de l'insuline et de la glycémie, ainsi que de l'angiogenèse (croissance des vaisseaux sanguins), de la vasoconstriction (rétrécissement des vaisseaux) et de la coagulation sanguine – des substances indispensables pendant la cicatrisation des plaies. Dans le fascia, les adipocytes sont denses et nombreux dans les zones soumises à de fortes forces de cisaillement et de glissement, car ils y font office de rembourrage.
Des examens ont permis d'établir qu'un grand nombre de récepteurs de types très variés se trouvent à l'intérieur du fascia. Il s'agit notamment de terminaisons nerveuses proprioceptives myélinisées ainsi que d'une multitude de terminaisons nerveuses «libres» non myélinisées. Ces terminaisons nerveuses fournissent à notre cerveau des signaux importants pour le contrôle du mouvement et de la posture corporelle (proprioception), où la perception consciente et inconsciente de la posture et du mouvement du corps est formée grâce aux informations provenant d'autres sources de notre organisme. Si l'on considère le nombre de récepteurs dans le tissu fascial, il est sans doute tout aussi élevé, voire plus important, que le nombre de récepteurs dans la rétine (rétine de l'œil). On peut donc facilement imaginer que le fascia est l'un de nos organes de perception les plus importants!
Le chirurgien de la main français Dr Jean-Claude Guimberteau nous a offert un aperçu efficace de la structure et de la fonction du fascia. Pendant des opérations, il a examiné à l'aide d'un endoscope la manière dont les fibres du fascia bougent et se comportent. Dans son film «Promenades sous la peau», on découvre une vue remarquable sous la peau.
«PROMENADES SOUS LA PEAU OU À la découverte des architectures de la matière vivante», Dr Jean-Claude Guimberteau
Rôle & fonction des fascias
En plus de son rôle d'organe de perception, le fascia doit pouvoir se déformer très rapidement dans différentes directions et différents plans, et revenir aussitôt à sa forme initiale – car le fascia fait office de premier bouclier protecteur en cas de forces exercées de l'extérieur. Nos muscles, nos os et nos articulations ne tolèrent généralement pas trop de contact direct sans subir de dommages. Surtout pour prévenir les blessures musculaires (par exemple les déchirures musculaires), le fascia doit immédiatement agir comme un amortisseur lors de forces importantes et rapides, car la musculature elle-même réagit trop lentement pour empêcher une blessure.
Lors de mouvements unilatéraux et unidimensionnels, des adhérences peuvent se former dans le fascia. Ce sont ce que l'on appelle des crosslinks (liaisons croisées). Le fascia perd alors une partie de sa capacité de glissement. Ainsi, comme dans le cas mentionné ci-dessus, le fascia ne peut plus absorber l'ensemble de l'impact, ce qui peut provoquer une déchirure musculaire.
Outre sa fonction d'enveloppe protectrice, le fascia sert, grâce à sa disposition en couches, de plan de glissement et de déplacement. On peut se le représenter comme si les nerfs, artères, veines, muscles et même groupes musculaires individuels étaient enveloppés par un fascia qui les sépare les uns des autres. Le fascia permet ainsi le mouvement entre les différentes structures de notre corps.
De plus, cette architecture du fascia aide la musculature lors de la transmission des forces entre les muscles, les groupes musculaires et les articulations pendant le mouvement et le sport – le travail s'effectue au sein de chaînes dites myofasciales. Ces chaînes portent des noms différents selon les auteurs, mais elles ont toutes un point commun: chaque groupe musculaire a besoin d'une base pour remplir sa fonction. Cette base est constituée d'autres groupes musculaires, qui sont à leur tour stabilisés par d'autres groupes musculaires, etc. Certaines formes de thérapie reposent sur la théorie des chaînes myofasciales, comme la facilitation neuromusculaire proprioceptive (PNF) du Dr Herman Kabat. Il s'agit d'une méthode de traitement des paralysies musculaires lors de la poliomyélite. L'idée est ici d'activer les muscles paralysés en interaction avec/par l'intermédiaire d'autres chaînes musculaires.
Thérapie
Pourquoi le traitement des fascias est-il si important et efficace? Représente-toi le système fascial comme quatre collants superposés avec des nerfs, des vaisseaux sanguins et lymphatiques intégrés. Ces quatre collants doivent, pour permettre le mouvement, pouvoir glisser librement les uns par rapport aux autres dans toutes les directions. En cas d'adhérences (crosslinks) entre les couches, il en résulte non seulement des restrictions de la mobilité, mais celles-ci ont également un impact direct sur les systèmes nerveux, sanguin et lymphatique.
Si tu rapproches maintenant le tissu du collant au niveau du mollet avec ta main, comme c'est le cas par exemple lors de la formation d'une cicatrice après une opération dans le tissu fascial, tu pourras très bien observer jusqu'où le collant est mis sous tension. C'est pourquoi il n'est pas surprenant que, lorsqu'on a une blessure/restriction/cicatrice, celle-ci puisse causer des problèmes dans une autre zone du corps, au-delà d'autres articulations.
En cas de douleurs ou de restrictions du système locomoteur, il appartient au physiothérapeute et à l'ostéopathe d'identifier dans quelle structure se situe le blocage, cette mobilité réduite, afin d'appliquer ensuite une technique adaptée pour influencer positivement les restrictions et les douleurs, et permettre au tissu de revenir à son état normal.
De nouvelles études semblent prouver que les fascias peuvent se contracter et jouent un rôle majeur dans le développement et la transmission de la force [1,2]. De plus, en association avec les muscles, les tendons et les articulations, ils servent de mécanisme d'absorption pour les forces agissant rapidement. Selon notre conception, les fascias doivent donc être considérés et traités dans leur ensemble avec les muscles. En fonction des pathologies, le focus de l'entraînement et de la thérapie peut être placé sur des structures précises; toutefois, comme mentionné, celles-ci sont étroitement liées entre elles, de sorte que l'ensemble du corps est toujours entraîné.
Chez BodyLab, nous traitons les problèmes fasciaux et musculaires en physiothérapie et en ostéopathie. Grâce à la thérapie manuelle, aux techniques myofasciales (Myofascial Release), au traitement des points gâchettes et au Dry Needling, nous relâchons les tensions dans les tissus et leur redonnons de la mobilité. Comme les fascias s'adaptent aux sollicitations, chaque traitement comprend aussi une partie active: des étirements ciblés et des exercices pour que les tissus conservent la mobilité retrouvée et puissent à nouveau supporter les contraintes.
Entraînement des fascias
Les fascias peuvent et doivent être entraînés en lien avec l'ensemble du système locomoteur afin de garantir le glissement et la fonctionnalité. Cependant, il est selon nous très difficile, en raison de l'anatomie et de la fonction, d'entraîner le fascia de manière isolée: on entraîne l'ensemble du système neuro-musculaire. L'essentiel est toutefois de travailler dans toutes les dimensions et de ne pas effectuer uniquement des mouvements unilatéraux. Des disciplines d'entraînement comme le Pilates et le yoga sont donc tout à fait adaptées, mais les sauts, comme la corde à sauter, sont également bénéfiques. L'entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) se prête aussi très bien aux méthodes d'entraînement fascial. Lors du HIIT, les articulations sont toutefois plus sollicitées qu'en yoga et en Pilates; c'est pourquoi nous recommandons cette forme d'entraînement avec le soutien d'un physiothérapeute ou d'un entraîneur personnel, c'est-à-dire encadrée.
« Les fascias - Les alliés mystérieux de notre corps», tous droits réservés arte.tv
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Références bibliographiques
Zügel M,Maganaris CN, Wilke J, et al.
Br J Sports Med 2018;52:1497.
[2] Are muscles mechanically independent?
Robert D. Herbert, Phu D. Hoang, and Simon C. Gandevia
J Appl Physiol 104: 1549–1550, 2008; doi:10.1152/japplphysiol.90511.2008.
Crédits photo de couverture
anonyme, Épeire diadème, toile à contre-jour, marqué comme domaine public, détails sur Wikimedia Commons
