Arthrose - Origines et options de traitement

Qu'est-ce que l'arthrose?

L'arthrose est une maladie articulaire dans laquelle, pour diverses raisons, le cartilage articulaire hyalin subit des dommages (usure) souvent progressifs et parfois irréversibles.

Cela entraîne des modifications de l'articulation (os sous-chondral ) et de son environnement (capsule, ligaments et muscles).

J. Lengerke 21:37, 27 mai 2009 (CEST), Roe-heberden, CC BY-SA 3.0 DE

Les symptômes fréquents, qui augmentent généralement de manière progressive, sont des douleurs de mise en route et à l'effort qui s'intensifient avec le temps, des limitations de mouvement et une raideur, ainsi que d'éventuelles modifications des contours, un épaississement et un gonflement. À terme, cela peut provoquer des déformations et des instabilités.

On distingue et qualifie:

L'arthrose primaire: L'origine est idiopathique (c'est-à-dire sans cause identifiable), donc sans facteur externe supplémentaire.

L'arthrose secondaire: Consécutive à une autre pathologie ou cause (p. ex. une arthrite ou un traumatisme avec lésion articulaire).

La polyarthrose: Lorsque plusieurs articulations du corps sont touchées.

L'arthrose activée: Une arthrose «silencieuse» peut soudainement devenir douloureuse suite à un événement (le plus souvent un traumatisme ou une surcharge). Cela s'accompagne généralement de signes inflammatoires (gonflement, épanchement, chaleur locale, douleur au repos). 

Apparition de l'arthrose

Il existe différentes hypothèses concernant l'apparition de modifications dégénératives du cartilage articulaire et de l'arthrose. Il semble que l'arthrose puisse se développer et commencer des deux côtés de l'articulation: d'une part à partir de la surface du cartilage (en particulier lors de traumatismes, de sous-sollicitation et de surcharge) et d'autre part simultanément à partir de l'os (déplacement de la zone de croissance).

Les principales causes suspectées sont les suivantes:

• Une diminution de l'alternance entre charge et décharge

• Une ossification progressive du cartilage articulaire

• Des traumatismes

Diminution de l'alternance entre charge et décharge

Nous classons dans ce groupe la sous-sollicitation, ainsi que la dégénérescence liée à l'âge et la surcharge.

Comme nous l'avons déjà mentionné à maintes reprises, la sous-sollicitation est sans doute l'une des plus grandes menaces pour le cartilage hyalin dans notre société occidentale. En restant trop souvent assis, notre cartilage articulaire n'est plus nourri correctement. À long terme, cette carence nutritionnelle a des effets négatifs sur la structure et la stabilité du cartilage hyalin! Faute d'alternances de pressions suffisantes, les cellules cartilagineuses ne sont pas assez stimulées pour assurer leur activité de synthèse. De plus, en raison du transport insuffisant des fluides de l'os sous-chondral vers le cartilage, elles reçoivent trop peu de nutriments. Par conséquent, les cellules produisent trop peu de matrice, en particulier la substance fondamentale! En l'absence de cette substance fondamentale, le cartilage retient également moins d'eau, ce qui diminue la tension du réseau de collagène. La déformabilité du cartilage augmente. Et cette déformabilité accrue accentue la contrainte exercée sur chaque fibrille de collagène! Des lésions à ce niveau deviennent alors possibles.

Le facteur de l'âge joue également un rôle ici: en vieillissant, on a tendance à bouger encore moins. De plus, les cellules plus âgées produisent moins de matrice et de substance fondamentale, ce qui intensifie encore cette problématique...

Surcharge

Si une charge importante est soudainement imposée à un cartilage sous-alimenté et non entraîné, la limite de tolérance est rapidement atteinte, voire dépassée.

La surcharge qui en résulte a un effet traumatisant sur le réseau de collagène: la première zone où les dommages surviennent fréquemment est la zone de transition (voir le blog Cartilage articulaire, zone II). Suite à une lésion dans cette région, la zone de transition peut soudainement retenir davantage d'eau (le réseau de collagène défaillant ne pouvant plus s'y opposer). Cette accumulation accrue d'eau en zone II augmente également la tension sur la zone superficielle du cartilage par le bas, repoussant celle-ci vers la surface articulaire. Le cartilage se ramollit et devient déformable dans cette zone, et ce n'est qu'une question de temps avant que des lésions ne se manifestent de manière évidente.

Si des fragments de cartilage, même des débris microscopiques, pénètrent dans le liquide synovial (synovie) et entrent en contact avec la capsule articulaire, l'organisme les perçoit comme des corps étrangers. La capsule réagit alors par une inflammation (synovite).

Lorsque des morceaux de cartilage se détachent, les trous et fissures caractéristiques de l'arthrose apparaissent. Le cartilage ne peut progressivement plus assurer son rôle protecteur de manière adéquate, et l'os sous-chondral est soumis à des contraintes accrues. Cela entraîne de nouvelles lésions dans ces zones plus profondes, ainsi que des douleurs croissantes à l'effort.

Tous ces facteurs entraînent des modifications au sein même du cartilage. Par conséquent, le réseau de collagène du cartilage articulaire peut subir des altérations et perdre en qualité. Une éventuelle baisse de l'activité de synthèse peut diminuer ou perturber la production de la matrice, mais des modifications peuvent également provenir de l'os, du système vasculaire ou du système nerveux. C'est aussi le cas après des accidents impliquant des compressions et des chocs violents avec lésions et atteinte de l'articulation: 

Ossification

Une autre cause d'arthrose peut provenir de modifications osseuses. Sur les radiographies, le premier signe visible est un pincement de l'interligne articulaire. On observe également un élargissement de la zone de cartilage minéralisé au détriment de la zone de cartilage plus souple.

En raison de cette diminution de la partie souple du cartilage articulaire, censée absorber les pressions exercées sur l'os sous-jacent, les contraintes lors des sollicitations mécaniques sont nettement plus importantes. La limite de tolérance à l'effort peut ainsi être plus rapidement atteinte ou dépassée, ce qui entraîne à son tour une détérioration du réseau de collagène.

Cet épaississement de la zone minéralisée diminue également les processus d'osmose et de diffusion entre l'os et les différentes zones de cartilage, ce qui altère l'activité de synthèse – avec les conséquences et les effets mentionnés ci-dessus. 

Traumatismes

Outre les modifications généralement lentes décrites ci-dessus qui conduisent à des lésions, des traumatismes liés au sport ou à la vie quotidienne peuvent évidemment blesser et endommager le cartilage hyalin. Ces lésions initiales peuvent alors provoquer l'apparition précoce d'une arthrose.

Possibilités de traitement

La possibilité d'une guérison complète et d'une régénération du cartilage lésé dépend de la taille et de la progression de la lésion.

En ostéopathie et en physiothérapie chez BodyLab Zurich, l'accent est mis, selon le stade et la phase de la pathologie, sur la réduction de la douleur (analgésie), la mobilisation, la décharge et l'entraînement. Les articulations souvent enraidies et les muscles raccourcis sont traités et étirés à l'aide de techniques manuelles afin d'améliorer l'amplitude de mouvement. Des exercices ciblés permettent de renforcer la musculature, d'améliorer la stabilité ainsi que la tolérance à l'effort.

Les semelles orthopédiques constituent un autre moyen d'améliorer potentiellement la statique corporelle et de réduire ainsi les douleurs. Les cannes de marche peuvent apporter un soulagement immédiat en phase aiguë.

L'éducation et l'information du patient, comprenant des exercices à domicile et des conseils posturaux au quotidien, constituent également un pilier essentiel de la thérapie.

Formes spécifiques d'arthrose et leur terminologie médicale

• Spondylarthrose: arthrose des facettes articulaires, arthrose des articulations vertébrales

• Omarthrose: articulation de l'épaule (gléno-humérale)

• Rhizarthrose: articulation trapézo-métacarpienne (pouce - CMC I)

• Arthrose de Bouchard: articulation interphalangienne proximale (IPP)

• Arthrose d'Heberden: articulation interphalangienne distale (IPD)

• Coxarthrose: articulation de la hanche

• Gonarthrose: articulation du genou

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J. Lengerke 21:37, 27 mai 2009 (CEST), Roe-heberden, CC BY-SA 3.0 DE