Arthrose - Origines et options de traitement

Qu’est-ce que l’arthrose ?

L’arthrose est une maladie articulaire dans laquelle, sous l’effet de diverses causes, le cartilage hyalin subit des dommages (usure) souvent progressifs et parfois irréversibles.

Cela entraîne des modifications de l’articulation (os sous-chondral) et de son environnement (capsule et ligaments, muscles).

J. Lengerke 21:37, 27 mai 2009 (CEST), Roe-heberden, CC BY-SA 3.0 DE

Les symptômes fréquents, qui s’intensifient généralement de manière progressive, sont des douleurs de mise en route et d’effort qui augmentent avec le temps, des limitations de mouvement et de la raideur, ainsi que parfois des déformations de la silhouette, un épaississement et un gonflement. À terme, cela peut provoquer des désaxements et des instabilités.

On distingue et on nomme :

L’arthrose primitive : son apparition est idiopathique (c’est-à-dire sans cause identifiable), donc sans aucun autre facteur contributif.

L’arthrose secondaire : consécutive à une autre maladie ou cause (par exemple une arthrite, un traumatisme avec lésion articulaire).

La polyarthrose : lorsque plusieurs articulations du corps sont touchées.

L’arthrose activée : une arthrose « silencieuse » peut soudainement devenir douloureuse suite à un événement (le plus souvent un traumatisme ou une surcharge). Cela s’accompagne généralement de signes inflammatoires (gonflement, épanchement, chaleur locale, douleur au repos). 

Apparition de l’arthrose

Il existe différentes hypothèses pour expliquer l’apparition de modifications dégénératives du cartilage articulaire et de l’arthrose. Il semblerait que l’arthrose puisse débuter et se développer des deux côtés de l’articulation : d’une part à partir de la surface du cartilage (en particulier lors de traumatismes, de sous-sollicitation ou de surcharge) et d’autre part à partir de l’os simultanément (déplacement de la zone de croissance).

Les causes principales fortement suspectées sont :

• Une diminution de l’alternance entre charge et décharge

• Une ossification progressive du cartilage articulaire

• Des traumatismes

Diminution de l’alternance entre charge et décharge

Nous classons dans ce groupe la sous-sollicitation, la dégénérescence liée à l’âge ainsi que la surcharge.

Comme nous l’avons souvent mentionné, la sous-sollicitation est peut-être l’une des plus grandes menaces pour le cartilage hyalin dans notre société moderne. En restant trop souvent assis, notre cartilage articulaire n'est plus correctement nourri. À long terme, cette carence a des répercussions négatives sur la structure et la stabilité du cartilage hyalin ! En l'absence de variations de pression, les cellules cartilagineuses ne sont pas assez stimulées pour activer leur métabolisme de synthèse. Et en raison du transport insuffisant de liquide de l’os sous-chondral vers le cartilage, elles manquent cruellement de nutriments. Les cellules produisent donc trop peu de matrice, en particulier de substance fondamentale ! Ce manque de substance fondamentale empêche l'eau de se fixer correctement au sein du cartilage, ce qui diminue la tension du réseau de collagène. La déformabilité du cartilage augmente alors et cette plus grande souplesse accroît la contrainte sur chaque fibrille de collagène ! Il en résulte un risque de lésions de ces dernières.

L’âge joue également un rôle clé : en vieillissant, on a tendance à bouger encore moins, et les cellules plus âgées produisent moins de matrice et de substance fondamentale, ce qui accentue encore ce phénomène…

La surcharge

Si une charge importante est soudainement imposée à un cartilage sous-alimenté et non entraîné, la limite de résistance est rapidement atteinte et dépassée.

La surcharge qui en résulte a un effet traumatisant sur le réseau de collagène : la première zone à subir régulièrement des dommages est la zone de transition (voir Blog Cartilage articulaire Zone II). En cas de lésion dans cette région, la zone de transition peut soudainement absorber davantage d’eau (car elle n’est plus freinée par le réseau de collagène désormais défectueux). En raison de cette accumulation accrue d’eau en zone II, la tension exercée sur la zone de cartilage superficielle augmente depuis le bas, repoussant celle-ci vers la surface articulaire. Le cartilage s’amollit et se déforme dans cette région, et ce n’est qu’une question de temps avant que les lésions ne se manifestent.

Si des fragments de cartilage, même de minuscules particules d’usure, pénètrent dans le liquide synovial et entrent ainsi en contact avec la capsule, le corps les identifie comme des corps étrangers. La capsule réagit alors par une inflammation (synovite).

Lorsque des morceaux de cartilage se détachent, les trous et les fissures bien connus de l'arthrose apparaissent. Le cartilage ne peut alors plus assurer correctement son rôle protecteur et l’os sous-chondral est exposé à des charges accrues. Cela engendre de nouveaux dommages dans ces zones plus profondes et des douleurs accrues à l’effort.

Tous ces facteurs entraînent des modifications au sein même du cartilage. De ce fait, le réseau de collagène du cartilage articulaire peut subir des altérations et perdre en qualité. Suite à une éventuelle baisse de l’activité de synthèse, la production de matrice peut être diminuée ou perturbée, mais des changements peuvent aussi provenir de l’os ou des systèmes vasculaire et nerveux. Il en va de même après des accidents entraînant des compressions et des chocs violents avec blessures et atteinte de l’articulation : 

L’ossification

Une autre cause d'arthrose peut provenir de modifications osseuses. Sur les radiographies, le premier signe visible est un pincement de l’espace articulaire. On observe également un élargissement de la zone de cartilage minéralisé accompagné d’une diminution de la zone de cartilage plus souple.

En raison de cette diminution de la partie souple du cartilage articulaire, qui a pour rôle d’amortir la pression exercée sur l’os sous-jacent, les contraintes mécaniques sont beaucoup plus intenses. La limite de tolérance à l'effort est ainsi plus rapidement atteinte ou dépassée, ce qui entraîne à son tour une détérioration du réseau de collagène.

Cet épaississement de la zone minéralisée diminue également les processus d’osmose et de diffusion entre l’os et les zones cartilagineuses, ce qui se traduit par une moins bonne activité de synthèse – avec les conséquences et les effets que l'on connaît. 

Les traumatismes

En plus des changements généralement lents décrits ci-dessus, les traumatismes subis lors d’activités sportives ou au quotidien peuvent bien sûr blesser et endommager le cartilage hyalin. Ces lésions initiales peuvent mener à une arthrose précoce.

Possibilités de traitement

La possibilité d’une guérison complète et d’une régénération d’un cartilage lésé dépend de la taille et de la progression de la blessure.

En ostéopathie et en physiothérapie chez BodyLab Zurich, l'accent est mis, selon le stade et l'urgence, sur l'analgésie, la mobilisation, la décharge et le renforcement musculaire. Les articulations souvent limitées et les muscles raccourcis sont traités et étirés grâce à des techniques manuelles, améliorant ainsi l’amplitude de mouvement. Des exercices ciblés permettent de développer la musculature, de renforcer la stabilité et d’augmenter la résistance à l’effort.

Les semelles orthopédiques sont également d'excellents outils pour optimiser la statique corporelle et réduire la douleur. Les cannes de marche peuvent quant à elles apporter un soulagement immédiat en phase aiguë.

L’apprentissage d’exercices à domicile et les conseils personnalisés d'hygiène de vie sont également des piliers essentiels de notre accompagnement thérapeutique.

Formes spécifiques d’arthrose et leurs noms médicaux

• Spondylarthrose : arthrose des facettes articulaires, arthrose des articulations vertébrales

• Omarthrose : articulation de l’épaule (gléno-humérale)

• Rhizarthrose : articulation trapézo-métacarpienne (du pouce)

• Arthrose de Bouchard : articulation interphalangienne proximale (IPP)

• Arthrose d’Heberden : articulation interphalangienne distale (IPD)

• Coxarthrose : articulation de la hanche

• Gonarthrose : articulation du genou

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Crédit de l’image de couverture

J. Lengerke 21:37, 27 mai 2009 (CEST), Roe-heberden, CC BY-SA 3.0 DE