Tissu conjonctif – Notre pain quotidien

Une introduction pour les passionnés

Derrière le mot « tissu conjonctif », qui peut sembler discret, voire presque un peu péjoratif, se cache en réalité bien plus de choses que ce que l'on pourrait imaginer au premier abord :

Qu'est-ce que le tissu conjonctif et pourquoi est-il si spécial ?

Contrairement à d'autres tissus de notre corps comme le tissu cutané, musculaire ou nerveux, qui sont constitués de groupes de cellules, le tissu conjonctif et de soutien est composé de cellules dispersées, de fibres plus ou moins nombreuses et de substances intercellulaires (appelées matrice extracellulaire ou substance fondamentale) qui peuvent être liquides, semi-liquides ou solides. On peut se le représenter comme un réseau de mailles plus ou moins perméable.

Où se situe le tissu conjonctif ?

C'est un tissu qui se situe entre les autres tissus, enveloppant et maintenant ensemble les organes et les parties du corps.

Le tissu de soutien désigne les tissus conjonctifs plus durs, comme le cartilage et les os, dans lesquels la fonction de soutien prédomine et qui confèrent au corps sa solidité.

Le tissu conjonctif remplit d'importantes fonctions métaboliques, de purification, de stockage, d'information et de défense ! Il est issu du mésenchyme embryonnaire.

De quoi est composé le tissu conjonctif ?

Les deux familles de cellules du tissu conjonctif

Les cellules conjonctives fixes

Il existe des cellules conjonctives résidentes et fixes (spécifiques). Celles-ci produisent les composants (protéines) ainsi que la substance intercellulaire, et participent activement à la régénération, à l'adaptation et à la croissance du tissu conjonctif ! Tous les composants de la matrice – à l'exception de l'eau – sont produits intracellulairement par ces cellules fixes !

Parmi leurs productions les plus importantes figurent diverses protéines de collagène, de réticuline et d'élastine.

Les cellules conjonctives libres

D'autre part, on trouve également des cellules libres et mobiles (générales), issues des vaisseaux sanguins et appartenant en grande partie au système immunitaire. Ces cellules conjonctives libres ne sont pas sédentaires et peuvent se déplacer de manière amiboïde au sein du tissu conjonctif. Presque toutes constituent des variantes des globules blancs (leucocytes).

La substance fondamentale

La substance fondamentale est synthétisée par les cellules conjonctives fixes et se compose de protéoglycanes, c'est-à-dire de macromolécules dont la part de polysaccharides (sucres) est quantitativement supérieure à la part de protéines.

Ces molécules ne servent pas seulement de réserve d'énergie, elles ont aussi la capacité et le rôle essentiel de fixer les cations et l'eau.

En résumé, le tissu conjonctif est donc constitué de cellules conjonctives fixes et libres, de fibres (principalement de collagène, de réticuline et d'élastine) en proportions et dimensions variables, ainsi que de beaucoup d'eau enrichie en molécules, le tout formant un vaste réseau de mailles. Notre tissu conjonctif.

Le tissu conjonctif forme – et constitue donc – une partie de l'interstitium, l'espace extracellulaire. Tout ce que les cellules libèrent passe dans le tissu conjonctif...

De quoi notre tissu conjonctif a-t-il besoin ?

Pour maintenir un tissu conjonctif en pleine santé, deux facteurs sont essentiels :

• Les cellules ont besoin d'un apport suffisant en nutriments et en oxygène

  Pour la synthèse permanente des composants essentiels, les nutriments doivent être acheminés par les vaisseaux directement dans le tissu et les cellules doivent être alimentées par le liquide intercellulaire.

• Des sollicitations physiologiques du tissu par le mouvement

  Mise en charge et décharge. Pour le tissu conjonctif des os, des tendons et des muscles, la règle est la suivante : amenez-les régulièrement à leur longueur maximale et à leur contraction maximale. Les os, les cartilages, les disques et les ménisques reçoivent leur charge grâce au poids du corps et aux contractions musculaires.

  Pour les capsules et les ligaments, il faut mobiliser les articulations au maximum de leur amplitude. En cas de manque de sollicitation, le tissu conjonctif dégénère. Par exemple, si l'on ne plie plus la jambe pendant longtemps, l'articulation s'enraidit.

  La déformation mécanique d'une cellule elle-même constitue un stimulus de synthèse supplémentaire, grâce à l'activité piézoélectrique (la piézoélectricité : modification de la polarisation électrique et donc apparition d'une tension électrique sur les corps solides lorsqu'ils sont déformés élastiquement, Wikipedia). Découvrez-en plus à ce sujet dans notre blog Disque intervertébral - Structure & Fonction.

  
  

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Découvre-en plus sur notre tissu osseux dans un autre article de blog.