Le tissu osseux

Lorsqu'on parle de tissu conjonctif, la plupart des gens pensent au mieux aux fascias, mais pas aux os. Pourtant, les os constituent eux aussi une forme spécialisée de tissu de soutien et de liaison. Le tissu osseux est également composé de cellules et d'une matrice. Sa particularité et sa différence par rapport aux autres tissus conjonctifs résident dans le fait que sa matrice se lie aux minéraux, et non à l'eau comme c'est généralement le cas ailleurs dans notre corps.

Qu'est-ce que le tissu osseux ?

L'os est composé d'environ 60% de sels de calcium, 30% de fibres (collagènes), ainsi que de 10% d'eau et de diverses cellules. En raison de sa haute teneur en minéraux, l'os est l'une des structures les plus dures de notre corps. Cependant, cette minéralisation rend les processus de diffusion impossibles, ce qui signifie que l'échange et l'élimination des produits du métabolisme doivent passer par un réseau vasculaire très ramifié. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'os est si bien irrigué – et donc relativement sensible à la douleur, mais aussi particulièrement apte à se régénérer et à guérir.

Fonctions du tissu osseux

Les os ont une fonction extrêmement polyvalente et essentielle pour le corps humain :

• ils nous soutiennent

• ils nous protègent (par exemple, le thorax protège les organes internes)

• ils servent de zone d'ancrage pour les muscles et les ligaments

• ils ont une fonction motrice car ils forment les articulations

• ils produisent les cellules sanguines et souches dans la moelle osseuse rouge

• ils stockent le calcium et le phosphate

Formation et résorption osseuse

La croissance des os (c'est-à-dire leur construction et leur dégradation) est en grande partie régulée par les hormones sexuelles : la testostérone, l'hormone sexuelle masculine, assure une augmentation de la synthèse des protéines et stimule ainsi les cellules osseuses pour accroître la formation d'ostéoïde et d'os. C'est l'une des raisons pour lesquelles les hommes ont des os plus épais et plus solides que les femmes, en plus de leur masse musculaire génétiquement plus élevée qui exerce des tensions sur les os.

L'œstrogène freine la croissance du cartilage au niveau de la plaque de croissance et stimule l'ossification de celle-ci. De ce fait, la croissance en longueur de l'os s'arrête – généralement plus tôt chez les femmes – ce qui explique qu'elles soient souvent plus petites que les hommes.

Ostéoporose & Co.

L'immobilisation – pour des causes très diverses – entraîne en très peu de temps une forte déminéralisation accompagnée d'une altération pathophysiologique du tissu osseux : on parle alors de perte osseuse ou d'ostéoporose. Les processus de vieillissement, la baisse de production d'œstrogènes chez les femmes lors de la ménopause, ainsi qu'une mauvaise alimentation occidentale moderne sont considérés comme d'autres causes majeures, entraînant une diminution de la résistance de l'os. Cette dégradation osseuse excessive peut conduire à des fractures (par ex. fracture du col du fémur) ou à des fractures spontanées (par ex. fracture vertébrale), avec des conséquences parfois dramatiques.

De quoi nos os ont-ils besoin ?

Une amélioration de la qualité osseuse peut être obtenue en stimulant la minéralisation. Il est désormais scientifiquement prouvé qu'une sollicitation accrue, comme la musculation et les charges axiales (pression sur l'os), entraîne une minéralisation plus élevée du tissu osseux – et se traduit donc par une plus grande stabilité de celui-ci. Une approche idéale pour prévenir activement l'ostéoporose, même avec l'âge.

Pour construire des os solides et sains, nous avons également besoin d'une alimentation équilibrée avec un apport en calcium, en vitamine C (pour la synthèse du collagène) et en vitamine D (qui permet l'absorption de la calcitonine), ainsi que d'une exposition à la lumière du soleil...

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