Douleurs - Une introduction

«La douleur – Si simple et pourtant si complexe»

Pourquoi avons-nous mal? D'où viennent les douleurs? Quel est leur sens? Pourquoi chacun perçoit-il la douleur différemment?

Chez BodyLab, ostéopathie et physiothérapie à Zurich Altstetten, nous nous penchons quotidiennement sur la question de la douleur. En effet, la principale raison d'une visite chez le médecin, l'ostéopathe ou le physiothérapeute réside souvent dans la présence de douleurs, qu'elles soient dues à une blessure, à l'âge ou «simplement» au manque de mouvement.

D'un point de vue physiologique, la douleur a une fonction vitale. Elle survient en raison de lésions tissulaires potentielles ou existantes, ce qui signifie que notre cerveau peut nous avertir d'une blessure avant même qu'elle ne se produise. Mais même lorsque les tissus sont déjà lésés, notre cerveau nous envoie des signaux pour nous inciter à ménager la zone touchée et ainsi favoriser la guérison. Cependant, il existe des situations où notre système d'alerte fait défaut; par exemple, certaines maladies comme différents types de cancer ne provoquent aucune douleur.

C'est là la partie la plus simple de la douleur. Cela devient complexe lorsque l'on essaie de la comprendre réellement. Surtout les douleurs qui, au premier abord, ne semblent pas menacer le pronostic vital. La raison en est que notre cerveau a décidé, pour une raison quelconque, que nous, ou plutôt notre corps et nos tissus, sommes en danger. Il devient alors difficile de découvrir pourquoi notre cerveau est parvenu à cette conclusion.

Il convient de préciser d'emblée que la douleur est ressentie avec une intensité variable selon chaque personne. Cela s'explique par le fait que l'intensité de la douleur est indépendante de l'ampleur de la lésion tissulaire. Car la douleur est produite par le cerveau! Le cerveau évalue le niveau de menace de la lésion en fonction de la situation de vie. Ergo: la douleur a du sens!

Si, par exemple, nous nous cassons la jambe lors d'une randonnée et cherchons refuge dans une grotte où se trouve un ours, notre cerveau «oublie» la douleur de la fracture, car la lésion tissulaire est nettement moins mortelle que l'ours face auquel nous prenons la fuite!

Ici, le traitement des informations sensorielles, qui sont transmises à notre cerveau par notre système nerveux, est au centre du processus. Ce traitement ne repose pas uniquement sur les signaux réels provenant des tissus blessés, mais fait partie d'un processus complexe qui prend en compte d'autres facteurs. Parmi ces facteurs figurent par exemple la raison et les émotions, et par conséquent les répercussions possibles sur la vie ou la survie de la personne concernée. L'âge, le sexe, la culture et le contexte jouent également un rôle très important. Le manque de connaissances et de compréhension a aussi une grande influence sur l'intensité de la douleur. La peur que la situation soit grave peut amplifier la sensation de menace liée à la blessure. Mais l'inverse fonctionne également: mieux un patient est informé des suites d'une opération, moins il ressent d'angoisse et moins il aura potentiellement besoin d'antalgiques.

Un autre exemple pour illustrer cela est une petite coupure au doigt avec du papier. Pour une personne travaillant dans un bureau, une telle blessure est pénible, mais ne limite pas vraiment son quotidien ni sa journée de travail (contexte). En revanche, si les revenus d'une personne dépendent fortement de la dextérité de ses doigts (pianiste, violoniste, chirurgien, etc.), la blessure peut être perçue comme plus douloureuse, car son avenir professionnel est alors menacé.

En résumé:

• La douleur est produite par le cerveau

• La douleur a une fonction vitale

• L'expérience de la douleur est générée par de nombreux signaux sensoriels et émotionnels simultanés

• Pour comprendre la douleur, ces signaux doivent être identifiés et mis en relation les uns avec les autres

  
  

Si tu as besoin de nous, nous sommes là pour toi!

Ton équipe BodyLab, tes spécialistes des pathologies physiques

Ostéopathie et physiothérapie | Rééducation et entraînement

 Zurich Altstetten

Tu en apprendras plus sur notre page douleurs chroniques.

Crédit de l'image de couverture

Edvard Munch, Le Cri, marqué comme relevant du domaine public, détails sur Wikimedia Commons